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gisements témoigne énergiquement, comme bien d'autres, de l'inces- 

 sante activité dont la profondeur du milieu géologique est le théâtre. 



)) Il ne faut pas oublier tout d'abord que, dans certains points, les 

 couches de minerais oolithiques sont chargées de fossiles et que les 

 oolithes de limonite se rencontrent jusque dans les cavités des coquilles. 

 Or, peut-on s'imaginer la vie de ces animaux, dont les vestiges sont si 

 nombreux, dans une mer chargée de boue ferrugineuse et dont les 

 courants auraient été assez forts pour charrier les oolithes jusqu'à une 

 énorme distance. C'est pourtant cette supposition bizarre qu'adoptait 

 encore en mars 1899 M. Yillain (1), qui admettait que des failles ont 

 déversé dans la mer toarcienne des torrents de carbonate de fer dissous 

 dans l'acide carbonique. D'après lui, au contact de l'eau de la mer, la 

 sidérose se serait décomposée en très grande partie et l'oxyde de fer 

 précipité aurait été entraîné par les courants dans le bassin de sédi- 

 mentation. Au cours du dépôt qui s'est effectué ensuite, l'oxyde de 

 fer se serait séparé de la masse sédimenlaire à l'état d'oolithes. 



» Rappelons d'ailleurs qu'il ne s'agit pas d'un phénomène local, 

 mais de formations qui s'étendent sur des surfaces considérables, aussi 

 bien dans le Sud du Plateau central et dans l'Aveyron qu'au Nord et 

 en Lorraine. En outre, on constate très souvent que le test des Mol- 

 lusques est constitué lui-même par de la limonite, et cela tranche la 

 question, puisqu'on ne saurait supposer que ces coquilles n'ont pas été 

 chimiquement identiques aux coquilles de mêmes espèces qu'on trouve 

 au même niveau géologique dans les strates non ferrugineuses. 



» Les couches qui nous occupent se présentent pour moi comme 

 des produits de transformation sur place, sans altération notable de 

 leur structure, de couches antérieurement calcaires, comme celles qui 

 se rencontrent à tant de niveaux du terrain jurassique. Qu'on prenne 

 des fragments de calcaire oolithique fossilifère et qu'on les arrose 

 pendant un temps suffisant avec une solution étendue de sulfate de fer, 

 puis qu'on examine, au microscope, des lames minces préparées au 

 travers de sa substance, et l'on verra les débuts et les progrès d'une 

 ferruginification qu'il est très intéressant de suivre. Celle-ci est identique 

 dans son principe à la siliciftcation à laquelle se rattachent, par exemple, 

 les gisements de meulières des terrains tertiaires parisiens, où l'on 

 retrouve, avec une composition nouvelle, tous les détails de structure 

 (y compris les fossiles) de couches antérieurement tout autres et qui 

 pouvaient être calcaires. 



(1) Comptes rendus, t. CXXVIII, p. 1291. 



