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de mémoire. Un retard de dix-huit mois enlève certainement au travail 

 le bénéfice de l'actualité. 



Néanmoins, il pourrait avoir encore une utilité très réelle. Tout le 

 monde fait forcément de l'hygiène locale. Un travail d'ensemble, con- 

 densant tous les renseignements particuliers en une vue générale sur 

 l'histoire médicale de tout un pays pendant toute une année, aurait un 

 intérêt durable. 



Mais la Société fait de la « topographie médicale ». La constitution 

 médicale d'une région doit être influencée par le caractère de cette 

 région, tel que déterminé par la composition géologique du sol, l'alti- 

 tude, les conditions climatériques, etc. En théorie, une telle influence 

 est parfaitement admissible. Mais on admettra également que la civili- 

 sation consiste essentiellement à rendre, dans une certaine mesure, 

 l'homme indépendant de son environnement immédiat. En tous cas, 

 il ne peut s'agir, pour cette action directe du milieu spécial, d'une 

 influence absolument prépondérante; l'intensité de cette influence est 

 une question de quantité de plus ou de moins. Et l'on peut se demander 

 si les organisateurs de la Société n'ont pas quelque peu surtaxé le 

 facteur topographique, quand on les voit diviser notre petit pays en 

 douze zones. 



Et ces douze zones restent distinctes, car on donne le travail de 

 chacun des rapporteurs. Et ce travail consiste en quatre rapports tri- 

 mestriels qui sont donnés tels quels. Pour se faire une idée de l'his- 

 toire médicale de la Belgique en 1899, il faut donc lire 42X4=» 

 48 rapports. Avec la meilleure volonté, on ne peut pas dire qu'il y a là 

 un travail d'ensemble; ce n'est pas un bâtiment construit, ce sont des 

 matériaux à pied d'œuvre. 



Pour se convaincre du bien-fondé de ces observations, la Société de 

 Médecine a un moyen bien simple. Elle publie des rapports mensuels; 

 les rapports, tant annuels que mensuels, sont communiqués à la presse. 

 L'accueil fait aux deux sortes de publications est caractéristique : tous 

 les journaux reproduisent le Bulletin mensuel, court, rédigé par un 

 seul médecin centralisant tous les renseignements, et ne venant pas 

 trop en retard. Le rapport annuel va droit au panier, et il faut des con- 

 vaincus et des zélés pour lui accorder la part d'attention qu'il mérite. 



La Direction de la Société a encore un autre moyen d'éclairer sa 

 religion sur la valeur minime du principe topographique : c'est de 

 lire tous les rapports. Tous les rapporteurs disent en somme la même 

 chose, et fort souvent un même rapporteur dit, pour son compte, quatre 

 fois la même chose, une fois pour chaque trimestre. Et pourtant, ce 



