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précisées chez nous : et c'est pour moi un vrai plaisir de 

 nommer ici mon confrère et ami Emile Haug comme le 

 maître incontesté de toute cette partie de la doctrine. Dans 

 son œuvre immense et très belle, rien ne me paraît plus 

 important, plus complet, plus définitif que ce qu'il nous a 

 appris sur les géosynclinaux et sur les aires continentales. 



Les cartes paléogéographiques sont, pour les diverses 

 périodes géologiques entre lesquelles on a partagé la durée, 

 des essais de reconstitution, d'abord du domaine vraiment 

 exondé, ensuite des mers à fond plat et à profondeur faible 

 qui occupaient telle ou telle partie des aires antérieurement 

 continentales, enfin des géosynclinaux. Quelques-unes de 

 ces cartes, pour l'Europe et pour l'Amérique du Nord, sont 

 remarquablement précises. Dans toutes, il y a de vastes 

 régions blanches, c esl-à-dire inconnues, qui correspondent 

 surtout au domaine océanique actuel. Mais, quoi que l'on 

 imagine sur remplacement des régions blanches, on reste 

 frappé, et même déconcerté, de Taspect de cette paléogéo- 

 graphie; on n'y reconnaît pas les annonces de la géographie 

 actuelle, et, sur ce globe singulier, où de longs et étroits 

 chenaux maritimes se tordent, comme des serpents, entre 

 des continents tabulaires, on se sent totalement étranger, 

 étranger jusqu'au malaise et à l'envie de fuir. 



Surmontons, cependant, une première impression décou- 

 rageante, et osons regarder, à quelques époques déterminées 

 — que je choisirai d'ailleurs au hasard — , osons regarder le 

 visage de notre planète. 



Nous sommes aux temps carbonifères. Nous avons fait, 

 pour nous y transporter, un bond d'au moins cent millions 

 d'années en arrière : mais qui pourrait mesurer ce bond 

 avec exactitude ? La biosphère est fort différente de celle où 

 s'écoule notre vie. Pas d'oiseaux, ni de mammifères ; peu 

 de reptiles, et tout petits; des forêts étranges, d'une luxu- 

 riance paradoxale, les unes au penchant des monts, d'autres 

 s'étendant au bord des mers et couvrant d'immenses maré- 

 cages, siu' des longueurs de plusieurs milliers de kilomètres ; 

 un climat chaud et humide; des paysages mornes, sur 

 lesquels s'appesantit un silence oppressant. Nous cherchons 

 l'Océan Indien : l'Océan Indien n'existe pas, ou, s'il existe, 

 c'est seulement dans le Sud, par delà le 60^ parallèle ; un 

 continent, aux formes massives, réunit et embrasse l'Hin- 

 doustan, Ceyian, l'Australie, Madagascar, l'Arabie, l'Afrique 

 presque entière, le Brésil, les Malouines. Ce continent, c'est 

 la Terre de GoJidxpana^ d'Eduard Suess; çà et là, sur ses 

 bords, la mer empiète, couvrant momentanément, d'une 



