la craie, à du granite, à du bois de sapin ou de chêne, on se 

 heurte à une impossibilité. Quel sera, en effet, l'instrument 

 de commune mesure indispensable ? L'argile mouillée se 

 laissera pénétrer par le doigt, le bois de sapin par un clou 

 enfoncé d'un léger coup de marteau ; pour le bois de chêne, 

 il faudra frapper beaucoup plus fort, tandis que ce même clou 

 qu'on tentera d'enfoncer dans le granite, se courbera et se 

 brisera sans y pénétrer ; enfin la craie, dès le premier coup 

 de marteau, se fendra en nombreux fragments. Jamais on ne 

 se trouvera en face d'un effet uniforme variant seulement, 

 pour les divers corps, dans son intensité destinée à servir 

 d'échelle de mesure. 



Tel est le motif pour lequel on en est réduit à n'employer 

 pour désigner les mille variétés de cette propriété que des termes 

 vagues, le plus souvent sans synon} mes rigoureux dans des 

 diverses langues. Lorsque dans un but spécial, scientifique 

 ou industriel, il est indispensable d'en faire état, on se contentera 

 de grouper des objets d'espèces analogues et à comparer, au 

 point de vue de l'utiliié qu'on en peut retirer, ceux d'un même 

 groupe à l'un ou à plusieurs d'entre eux pris comme types et 

 termes de comparaison. On obtient ainsi l'échelle des duretés 

 des minéralogistes composée de dix numéros dont le premier 

 est le talc et le dernier le diamant, dont l'ordre est réglé par 

 cette propriété possédée par chacun d'eux de rayer celui qui 

 le précède et d'être rayé par celui qui le suit. L'ingénieur 

 emploiera pour ses ciments l'aiguille de Vicat ou bien usera ses 

 pierres de taille sur une meule et évaluera avec une balance 

 leur perte de poids : le fondeur estimera la dureté d'un bronze 

 en y pratiquant sous un effort constant, avec une pointe 

 d'acier pyramidale, une cavité dont il cubera le volume. Enfin, 

 s'il est permis d'en appeler à une comparaison familière, quel 

 est le marin ou le soldat qui pour s'étendre et y dormir quelques 

 instants, hésitera entre un caillebotis, un plancher de sapin 

 ou un plancher de chêne ? Il y a des centaines de façons de 

 mesurer ces propriétés tenant au mode de groupement de 

 molécules matérielles qu'il est impossible d'isoler les unes 

 des autres afin de les étudier. 



Comment donc s'y prendre pour apprécier la consistance 

 d'un sol sous-marin ? 



Afin d'y parvenir dans les limites du possible, spécifions 



