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d'abord le but que nous nous proposons en nous attaquant à 

 cette indéfinissable propriété. S'il s'agit d'un géologue voulant 

 connaître le passage graduel d'un sédiment meuble à l'état de 

 roche géologique massive et dure, le problème de cette indu- 

 ration, tout particularisé qu'il soit maintenant, est encore 

 extrêmement compliqué. Les sédiments ne se ressemblent ni 

 comme nature, ni comme structure^ ni comme forme, ni comme 

 dimensions élémentaires et, presque dans chaque cas, l'indura- 

 tion s'opérera d'une manière différente. Tel sable déposé à l'état 

 de sable incohérent se retrouvera parfois tout aussi incohérent 

 après des millions d'années dans une couche géologique ; 

 tels autres se seront durcis par infiltration de liquides chargés 

 de minéraux en solution, silice ou carbonate de chaux qui auront 

 imbibé la masse et se seront ensuite évaporés ou auront disparu 

 d'une manière quelconque en laissant derrière eux les particules 

 dissoutes actuellement solidifiées, dures de leur dureté parti- 

 culière et qui auront cimenté, durci, induré les éléments primi- 

 tivement incohérents. Dans certains cas, l'induration s'effectuera 

 par voie chimique comme pour les mattes où la cimentation 

 des vases plus ou moins argileuses est due à la double décom- 

 position du sulfate de chaux dissous dans l'eau de mer et du 

 carbonate d'ammoniaque résultant de la décomposition de 

 la faune du fond après sa mort. D'autres fois l'induration 

 proviendra, ainsi que l'a démontré Buchanan dans ses belles 

 recherches, du passage des vases plus ou moins chargées de 

 matières nutritives à travers les corps d'animaux qui pendant 

 leur vie s'en étaient alimentés. D'autres fois comme pour les 

 « cadoules » de l'étang de Thau étudiées par Sudry, elle est 

 la conséquence du développement même de ces coquilles, 

 serpules^ algues calcaires ou coraux dans les atolls du "Pacifique, 

 de l'i^tlantique ou de la mer des Indes. Dans tous ces cas, 

 les roches incohérentes sont devenues cohérentes ; elles se 

 sont transformées en masses compactes et résistantes et la 

 mesure de leur durcissement revient au minéralogiste qui les 

 frottera les unes contre les autres, les soumettra au scléromètre, 

 les usera sur la meule et notera ensuite leur perte de poids 

 en opérant dans des conditions déterminées ou de toute autre 

 façon. Le problème est vaste ; géologue et minéralogiste auront 

 largement de quoi exercer leur intelligence, occuper leur temps 

 et dépenser leur peine. 



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