Pour le zoologiste, la question prend un autre aspect. Je 

 vais m'efîorcer d'en donner une idée. 



Certains animaux percent les roches, parfois les plus dures : 

 les pholades, les oursins creusent les schistes qui sont demi- 

 tendres et même les granites qui sont extrêmement durs. Dès 

 le début du XVIIP siècle, le problème avait déjà préoccupé 

 Réaumur qui, en 171 2, avait publié dans les Mémoires de 

 FAcadémie des Sciences, un travail à ce sujet. 11 y décrivait 

 une roche sous-marine située près de la Rochelle et appelée 

 (( banche » qui lui paraissait être une argile durcie par un 

 certain « suc lapidifique » et au sein de laquelle les coquilles 

 nommées « dails » habitent des cavités communiquant avec 

 la mer par une ouverture fréquemment de dimensions moindres 

 que le corps même de Tanimal enfermé. La question a fait couler 

 beaucoup d'encre et, comme elle n'est pas résolue, elle risque 

 d'en faire couler encore. 



S'agit-il pour les animaux non plus d'user, de percer, mais 

 de déplacer les matériaux rocheux afin d'y pratiquer une cavité 

 devant leur servir de refuge, le problème ouvre un nouvel 

 horizon. 



Parmi les fonds meubles actuels, il en est de diverses 

 natures : sables, vases plus ou moins sableuses terrigènes ou 

 ab\^ssales, c'est-à-dire d'origine particulièrement organique 

 comme les vases à globigérines qui occupent la majeure partie 

 du lit océanique ; la faculté de pénétration de Tanimal y dépendra 

 non seulement du sol lui-même mais aussi de l'animal considéré. 

 Il est tel terrain ou un être capable, par exemple, de produire 

 un faible courant d'eau, parviendra par cette action continue 

 à déplacer les particules terreuses, à les évacuer au dehors, 

 à pratiquer une cavité dans la roche en prenant- le mot dans 

 son acception géologique et finalement à s'y blottir. Dans 

 ceftaines vases, on percerait une cavité avec une simple 

 seringue à injections. La roche est désagrégée et non pas usée. 

 Nous retombons dans la théorie de Buchanan et la résolution 

 du problème devient l'affaire du zoologiste. Ce qui concerne 

 le terrain est du domaine de l'océanographe lithologiste. Sans 

 essayer de traiter la question d'une manière complète, ce qui 

 exigerait d'ailleurs de nouvelles recherches, on peut en exposer 

 brièvement les traits principaux. 



Les échantillons de fonds sous-marins sont récoltés au 



