moyen d'un tube sondeur, cylindre creux de laiton long 

 d'environ i mètre avec un diamètre intérieur de 35 à 40 milli- 

 mètres qu'on charge de poids assez lourds après Tavoir attaché 

 à un fil-càble métallique. On Tenvoie par le fond dans lequel 

 il s'enfonce en y découpant un cylindre massif long de 3o à 

 à 40 centimètres qu'on ramène à bord et qu'on extrait du tube 

 sans le déformer en le chassant avec un mandrin de bois. 

 Les boudins, quelle que soit leur nature lithologique, vase à 

 globigérines ou vase argileuse, sont toujours à peu près de même 

 longueur, preuve évidente que les fonds ont partout à peu 

 près la même consistance. Les sables purs ne sont pas à 

 considérer puisqu'ils sont composés de grains relativement 

 gros et absolument incohérents, le tube sondeur est incapable 

 de les rapporter et pour en obtenir des échantillons, il faut 

 se servir d'autres instruments tels que, par exemple^le ramasseur 

 Léger. Du reste, dans le sable pur, tous les animaux peuvent 

 pénétrer et se terrer sans difficulté. Les boudins, au moment 

 de leur arrivée à bord, sont à l'état de boue molle et le doigt 

 3^ pénètre comme il le ferait dans du beurre en été ou dans 

 un bloc de la glaise dont se servent les sculpteurs pour modeler 

 leurs statues. La comparaison, pour peu scientifique qu'elle 

 soit n'en est pas moins caractéristique. Abandonnés à l'air ils 

 ne tardent pas à sécher et à durcir en présentant alors la 

 consistance d'un plâtre de mauvaise qualité sec. 



J'ai fait autrefois des expériences synthétiques sur le 

 tassement des sédiments en laissant descendre librement de 

 l'argile et se déposer sur le fond d'un tube en verre assez large 

 et très long rempli d'eau. Chaque jour, pendant plusieurs mois, 

 on mesurait la hauteur du dépôt. Le tassement d'abord très 

 rapide devenait bientôt assez lent et finissait par être insensible, 

 le dépôt restant, bien entendu, humide puisqu'il était demeuré 

 toujours sous l'eau. Le problème se transformait et passait aux 

 questions encore insuffisamment élucidées relatives à l'eau 

 d'imbibition des sédiments et à l'eau de carrière des roches. 



Il en est autrement des fonds marins côtiers recouverts 

 d'une faible hauteur d'eau et surtout de ceux des plages a 

 marées où ils sont alternativement sous l'eau et à l'air libre. 

 Le problème subit alors une nouvelle modification car indé- 

 pendamment des phénomènes physiques et chimiques suscep- 

 tibles de s'effectuer, il convient de tenir compte de ce que 



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