la densité des grains minéraux constituants diminue d'une 

 unité quand ils sont immergés et augmente par conséquent 

 d'autant lorsqu'ils sont à l'air. Ces alternances d'égale durée 

 ne sauraient manquer d'avoir une influence sur le tassement. 



En définitive, supposons l'océan subitement vide de son 

 contenu liquide ; il en résulterait pour le sol océanique un 

 état comparable à celui d'un étang mis à sec. Un homme 

 s y promenant immédiatement après, pourrait en mettant tout 

 au pire, enfoncer jusqu'aux mollets dans certains endroits ; 

 après quelques heures jusqu'aux chevilles et bientôt de trois 

 ou quatre centimètres seulement. Les fonds marins dont le 

 dépôt s'est fait lentement, où les sédiments sont moins 

 mélangés de matières organiques, offriraient certainement plus 

 de résistance que les fonds lacustres recouverts d'une couche 

 d'eau relativement peu épaisse et accumulés beaucoup plus 

 rapidement. 



Nous retrouvons ici une très intéressante observation faite 

 par Buchanan dans les étangs du château de Marchais, au 

 Prince de Monaco, où il a vu, à la suite d'une sécheresse 

 prolongée, des poissons sortir dès les premières pluies de la 

 vase dans laquelle il s'étaient enfouis et étaient restés enterrés 

 pendant plusieurs semaines alors même qu'elle s'était desséchée 

 et durcie. 



La question de savoir si un animal peut ou ne peut pas 

 se blottir dans le sol sous-marin, bien que dépendant en partie 

 de la nature du fond dépend davantage de l'animal lui-même. 

 C'est donc au zoologiste qu'il appartient d'y répondre. L'océa- 

 nographe a terminé sa tache lorsqu'il a déclaré que, d'une façon 

 générale, le sol de l'Océan, à son extrême surface, est peu 

 résistant au moins sur une épaisseur de quelques décimètres. 

 En cela comme pour une foule de problèmes, rien ne vaudra 

 l'observation directe, soit dans la nature, ce qui n'est pa.s 

 toujours facile ni même possible, soit par des expériences 

 synthétiques. 



îl existe une relation étroite entre la consistance d'un fond, 

 la dimension et la nature des grains qui le constituent, la vitesse 

 des courants sous-niarins qui en balaient la surface et les 

 animaux qui l'habitent. En certaines localités soumises à de 

 violents courarus comme à l'embouchure de grands fleuves tels- 

 que le Congo, l'Hudson ou THoogly qui continuent leur cours 



