égalenient \ son centre est occupée par l'île allongée et fort 

 montagneuse de Kwidjwi. 



Le lac Albert-Edouard occupe, à une altitude de 990 mètres 

 environ, une surface de 36oo kilomètres carrés. Sa longueur 

 atteint i3o kilomètres, si Ton tient compte de la double 

 expansion qui le prolonge vers le nord-est, les lacs Kufuru 

 et Ruissambo. 



La rivière Issonga ^ réunit les lacs Albert-Edouard et Albert. 

 Ce dernier, qui n'est plus qu'à une altitude moyenne de 

 600 mètres, a près de i5o kilomètres de longueur. 



Dans cette région les bords de la faille sont formés de 

 quartzites et de schistes cristallins. La bordure orientale est 

 très éleve'e : le célèbre massif du Ruvi^enzori — la plus haute 

 montagne non volcanique du continent africain — n'est qu'une 

 partie du plateau situé à l'orient des lacs et relevé à une grande 

 hauteur (5.064 i^ètres). Cet énorme massif montagneux se 

 trouve logé entre la vallée du Semliki et les expansions nord-est 

 du lac Albert-Edouard. 



Au sud, ce dernier est sans communication actuelle avec le 

 lac Kivou, c'est-à-dire avec le bassin du Congo. Il est seule- 

 ment prolongé, dans un alignement nord-sud, par la vallée du 

 Rutshuru ; mais un massif volcanique d'origine récente a surgi 

 au travers de la faille au nord du lac Kivou : c'est le puissant 

 ensemble des volcans des Virunga ou de Mfumbiro avec de 

 nombreux cratères encore en activité dont plusieurs dépassent 

 4.000 mètres (Kassirimbi, 4.600 mètres; Mikeno, 4.380 mètres ; 

 Muchavura, 4.165 mètres ; Branca, 3.986 mètres ; etc.). 



Le groupe des lacs Tanganyika et Kivou s'est ainsi trouvé 

 — et le fait est très important — rattaché au bassin du Congo 

 et entièrement séparé du groupe des lacs Albert-Edouard et 

 Albert réunis au réseau du Nil. C'est encore à ce dernier sys- 

 tème hydrographique qu'appartient la plus vaste masse lacustre 

 de l'Afrique équatoriale, le lac Victoria ou Oukérév/é qui, au 

 contraire des précédents, est de forme arrondie et bordé de 

 rives généralement basses. Ce lac, dont les côtes ont, d'après 

 H. M. Stanley, plus de 1800 kilomètres de développement, 

 occupe une immense surface (83. 000 kilomètres carrés environ) 



' Sa profondeur dépasse 3oo mètres, 



^ L'Issonga coule d'abord dans une direction sud-nord, puis, sous 

 le nom de Semliki, dans une direction S. W. - N. E. 



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