— 20 — 



plus que tout autre, le milieu océanique, certains groupes 

 particulièrement plastiques y ont pris, par un remarquable 

 phénomène de convergence, cet aspect marin qui a si fort 

 étonné les premiers naturalistes qui ont étudié sa biologie. 



Résumons, en quelques mots, la genèse des grands lacs 

 de l'Est africain et l'histoire de leur faune. 



Au moment de Teffondrement des deux grandes failles 

 méridiennes — effondrement qui ne s'est pas produit à la 

 même époque sur toute la longueur des cassures mais qui 

 semble, d'après les observations récentes, s'être propagé du 

 sud vers le nord — il s'est formé, à des altitudes différentes, 

 sur le plancher des graben, des lacs plus ou moins étendus. 

 Ces bouleversements catastrophiques furent accompagnés d'in- 

 tenses phénomènes éruptifs. Des massifs volcaniques puissants, 

 surgis au travers des failles, isolèrent les lacs les uns des 

 autres, les séparant en plusieurs groupes actuellement sans 

 communication mais restant largement ouverts sur les réseaux 

 hydrographiques voisins. Les lacs ont alors vu leurs faunes, 

 originairement communes et purement potamiques^ évoluer 

 chacune dans un sens particulier. Ainsi s'explique, en dehors 

 des affinités incontestables de la faune des lacs de l'Est africain 

 et de celles des bassins du Congo, du Chari ou du Nil, l'exis- 

 tence de nombreux types d'animaux hautement spécialisés, 

 localisés dans quelques lacs isolés de bonne heure ou les faunes 

 se sont, peu à peu, adaptées à un nouveau modus vivendi 

 rappelant, parfois, celui de l'Océan. 



