— 14 — 



La deuxième hypothèse, et c'est celle que j'adopterais le plus 

 volontiers, est que le crustace', en plaçant l'actinie sur sa face 

 ventrale, a dû travailler primitivement à obstruer l'orifice de la 

 coquille, de manière à laisser le moins d'espace possible entre 

 son corps et elle. Ce langage paraîtra, peut-être, d'un anthro- 

 pomorphisme lamentable à certains esprits ; mais, à moins 

 d'employer le barbare vocabulaire qui a été imaginé par les 

 physio-psychologues modernes, il est diflicile d'expliquer les 

 actes des animaux par des mots qui n'aient pas beaucoup servi 

 déjà à expliquer les actes des hommes. 11 faut transposer un peu 

 leur valeur quand on les applique aux animaux et la transposer 

 d'autant plus que ces animaux sont plus inférieurs. 



II. Action de la lumière. 



La lumière est certainement un des facteurs qui, à l'état 

 normal, agissent le plus fréquemment et le plus profondément 

 sur nos espèces littorales. Et comme elle est aussi un des agents 

 avec lesquels il est le plus facile d'opérer, l'action de la lumière 

 est un des chapitres de la physiologie expérimentale des actinies 

 sur lesquels le plus de résultats ont été publiés. Il est impossible, 

 notamment, de se former une opinion sur ces questions si Ton fait 

 abstraction de la riche documentation qu'a réunie Bohn. J'ai 

 repris cette étude, de mon côté, et j'ai publié déjà quelques-uns 

 des résultats que j'ai obtenus. 



Quand on cherche à remonter des faits aux lois générales et 

 que l'on compare ce qui a paru dans la littérature à ce que l'on 

 a observé soi-même, on est fortement déçu. Il est fort difficile 

 de prévoir ce que fera, dans une circonstance donnée, l'actinie 

 sur laquelle on expérimente; chaque individu semble avoir sa 

 manière de réagir, et cette manière peut lui être propre au 

 moment où on l'observe. Gela explique bien les tentatives qu'ont 

 faites les expérimentateurs pour découvrir des lois partielles, 

 secondaires, en vue d'étayer les lois fondamentales qu'ils se 

 croyaient tenus d'établir. Le désir qu'ils avaient de clarifier ces 

 questions les a parfois portés à les obscurcir davantage. 



Mes recherches dans cette voie ont été faites sur Actinia 

 equina L., Adamsia Rondeleti Delle Chiaje, Anemonia sulcata 

 Penn. Nous n'avons pas à craindre, à Marseille, l'intervention 

 de ce rythme des marées sur lequel Bohn et Piéron ont écrit des 

 pages fort curieuses à lire ; mais le rythme nycthéméral pouvait 

 se manifester au cours de mes expériences. Je ne disposais pas 

 d'une installation qui me permît d'éliminer aisément son 

 influence sans introduire de nouvelles causes d'erreur. Heureu- 

 sement ce rythme ne s'est pas montré avec évidence au cours de 

 mes recherches, du moins en ce qui concerne l'ensemble des 

 sujets que j'ai utilisés, ou plutôt il n'a pas fait peser sur mes 



