— 25 — 



Les forces qui agissent sur celle-ci ne le font pas touiours 

 avec l'apparence de la fatalité. Si Ton rencontre des sujets, 

 certaines fois, qui remontent sur leur paroi en empruntant le 

 plus court trajet, il en est d'autres qui paraissent tâtonner un 

 peu, et dont les accidents de marche semblent faire partie des 

 « essais et erreurs ». Soit, par exemple, une Aîi. sulcata qui 

 repose contre la paroi de droite (de mon croquis) ; le grand côté 

 de la cuve, qui est le plus éloigné 

 sur mon dessin, est voisin du mur 

 de la salle, peint en teinte claire ; la 

 fenêtre s'ouvre dans ce mur, à 

 gauche. Un filet d'eau tombe dans 

 la cuve. Je déplace Tanémone et la 

 mets sur un caillou ; elle en des- 



ZZ 7 















'S/ 

 / 



cend immédiatement et se dirige 

 obliquement vers la grande paroi 

 du fond. Avant de Ta voir atteinte, 

 elle va vers la droite, mais en se 

 rapprochant trop de l'observateur; 

 arrivée à la paroi de droite, elle monte contre celle-ci vertica- 

 lement; elle oblique alors brusquement de 90^ et, par un trajet 

 horizontal, gagne le point où elle s'arrêtera et qui est, à bien 

 peu de chose près, celui d'où je Tai enlevée. Un animal pourvu 

 de ses yeux n'aurait guère mieux réussi à « retourner au nid » 

 que cette actinie, guidée par sa seule sensibilité cutanée. Sa 

 marche a été cependant Tobjet de rectifications successives, qui 

 me paraissent avoir été commandées par Téclairement ex*"é- 

 rieur. Il faut donc que celui-ci n'agisse pas toujours d'une 

 manière extrêmement étroite sur les contractions musculaires 

 de l'animal, qu'il y ait une certaine spontanéité de celui-ci ; 

 comme si l'actinie, par moments, échappait à l'influence des 

 agents extérieurs, puis en subissait le contrôle par intermit- 

 tences. Peut-on comparer cela à la marche d'un cheval confié à 

 un cocher distrait, qui s'éveillerait de temps à autre de sa 

 rêverie pour agir sur les guides et pour rectifier la direction ? 



Ces faits rappellent tout naturellement les discussions qui 

 ont eu lieu, si nombreuses, sur les causes immédiates des mou- 

 vements des animaux. Oui, il est impossible de ne pas admettre 

 que ces mouvements sont commandés par les causes extérieures, 

 qu'un animal privé de perceptions sensorielles demeurerait 

 immobile, de même qu'un homme sans organes des sens 

 resterait sans pensées. Les causes extérieures n'agissent pas 

 toujours immédiatement. Quand leur action est suspendue, 

 latente en apparence, et s'alfirme plus tard, nous disons qu'il 

 y a mémoire. Le commandement que possèdent les causes 

 extérieures peut être l'objet d'une sorte d'inhibition, pendant un 

 temps variable, comparable, dans une certaine mesure, à ce que 

 nous appelons la distraction chez l'homme. Et pendant ce temps 



!4io) 



