autres, échapperaient à ce que Ton appelle parfois la désensibi- 

 lisation (Bohn, 6). D'ailleurs, si l'accoutumance aux excitations 

 ne se produisait pas, la vie deviendrait rapidement impossible 

 aux animaux, je l'ai déjà dit : ceux-ci, dans la vie courante, sont 

 soumis en permanence à l'action d'excitants variés, et s'ils 

 devaient conserver constamment l'amplitude et l'énergie de leurs 

 réactions, leur activité vitale serait incessamment dérivée de ce 

 côté, et parfois de manière contradictoire. Une contraction 

 totale d'une actinie, due à un choc contre la paroi du récipient 

 qui la contient, est un phénomène physiologique complètement 

 inutile et par conséquent fâcheux pour l'animal ; il est heureux 

 que celui-ci cesse bientôt de le répéter. Dans la nature, au cours 

 de la vie normale d'Ad. palliata^ celle-ci a cessé de se rétracter 

 chaque fois que se déplace le pagure qui la porte ; mais elle reste 

 sensible à une excitation plus vive. Quand le crustacé effectue la 

 brusque rétraction vers l'arrière qui est son mouvement de 

 défense contre un danger, VAdamsia se contracte régulièrement. 

 Si nous devions nous habituer à considérer tous les mouvements 

 des animaux comme forcés et fatals, cette fatalité devrait être 

 regardée comme affectée, du fait de l'accoutumance, d'un coelli- 

 cient d'une extrême variabilité. Les expérimentateurs comme 

 Nagel, Allabach, Jennings, ont montré que les actinies appren- 

 nent rapidement à distinguer le papier filtre de la chair animale 

 ou, si l'on préfère, à réagir différemment au contact de ces subs- 

 tances. 



Dans d'autres cas, l'action continue ou souvent répétée de 

 l'excitant fait que celui-ci non seulement cesse d'être nuisible 

 par les réactions qu'il détermine, mais devient en outre un des 

 facteurs favorables à la vie de l'individu. Il y a alors adaptation. 

 (( Les actinies qui se trouvent dans les flaques à ulves de la 

 Pointe aux Oies », dit Bohn (4), « sont héliophiles, ce qui veut 



dire qu'elles sont habituées à vivre sous les rayons solaires 



directs ». Ceci nous éclaire sur la genèse des tropismes. Mais 

 nous aurons à revenir sur cette question. 



V. Sensibilité différentielle. 



On fait de cette sensibilité un des critères des tropismes et 

 cependant on ne sait pas, au juste, en quoi elle consiste. Un 

 changement brusque dans l'intensité de l'excitant qui agit sur 

 un organisme déterminerait une inversion dans le sens de son 

 déplacement. J'ai cherché en vain à mettre cette sensibilité en 

 évidence chez mes An. sulcata. Quand j'ai éteint la lampe qui 

 produisait le déplacement de Tune d'elles, j'ai obtenu l'arrêt de 



' En allumant ma lampe à nouveau, l'allure du déplacement n'a pns été 

 modifiée, dans ce cas. 



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