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De même le marin qui prend sa retraite se fixe habituellement 

 près du rivage, et ce n'est pas du thalassotropisme. J'ai vu un 

 jeune enfant, à qui on faisait abandonner les robes et que Ton 

 avait revêtu de sa première culotte, se sentir nu et aller cacher 

 sa nudité dans un angle de sa chambre : quel bel exemple de tro- 

 pisme, s'il s'était agi d'un invertébré ! Quand un animal prend 

 une position déterminée, par rapport à un éclairement égale- 

 ment déterminé, agit-il ainsi parce que la lumière le commande 

 comme Taimant le fait pour le fer ou parce qu'il retrouve, en 

 se déplaçant, des conditions de milieu qui lui sont familières et 

 que, pour cette raison, nous appelons son optimum ? 



Loeb a rendu un réel service à la science, le jour où il a 

 protesté contre l'abus que l'on faisait des mots peine et joie,, 

 quand on considérait ces sentiments comme les mobiles prin- 

 cipaux des actes des animaux. Mais peut-être est-il allé un peu 

 loin dans la chasse qu'il a donnée à ces termes. Les réponses des 

 animaux pluricellulaires aux excitations qui leur viennent de 

 l'extérieur ne sont pas extrêmement compliquées, quand on va 

 au fond des choses ; ce sont des contractions, des sécrétions, 

 des phénomènes vaso-moteurs, etc. Et ces réponses se font sui- 

 vant des voies conductrices spécialisées, en partie héritées des 

 ascendants, en partie développées par l'éducation individuelle. 

 Loeb a fait preuve aussi de beaucoup de logique, quand il a 

 rattaché les tropismes aux réflexes, et cela nous permet main- 

 tenant d'étudier la genèse des tropismes, puisque nous pouvons 

 étudier la genèse des réflexes. Nous expérimentons avec assez 

 d'aisance sur les animaux supérieurs, homme compris, et nous 

 savons bien que les réflexes peuvent être, dans certains cas, une 

 sorte de dégradation de mouvements volontaires, devenus à peu 

 près automatiques. Le pigeon décérébré vole quand on le lance 

 dans l'air, et il avait dû apprendre à voler. L'enfant apprend 

 péniblement à marcher, et si l'on pouvait faire et réussir la 

 décérébration chez l'homme, l'individu décérébré saurait encore 

 marcher. On a pu dire de tel boxeur célèbre que ses ripostes 

 aux attaques ont la promptitude et la sûreté des réflexes. Nous 

 assistons bien là au passage de la volonté à l'automatisme, par 

 suite du long usage de voies conductrices déterminées. 



Mikhaïloff nous a entretenus de Pagiirus striatus chez qui 

 il avait obtenu l'acquisition d'un réflexe associé, qui rentraient 

 dans leurs coquilles quand on les éclairait avec une lumière 

 rouge, et avec une lumière de cette couleur seulement. Un 

 observateur non prévenu, qui aurait examiné ces animaux, 

 aurait pu parler d'un chromotropisme négatif pour le rouge. 

 Nous ne le faisons pas, simplement parce que nous savons que 

 ces individus ont constitué des exceptions dans l'espèce P. 

 striatus, et parce que nous connaissons, par le détail, comment 

 ils ont pris l'habitude de répondre par un mouvement de fuite 

 à l'apparition de la lumière rouge. Et voilà, semble-t-il, le 



