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d'incessants retours en arrière déterminés par le mouvement 

 oscillatoire des vagues. 



Mais, cette réserve faite, enregistrons les résultats fournis 

 par ces expériences. 



« A une vitesse de 3o^"^ par seconde, a noté Dubuat, le fond 

 sableux se ride suivant des directions perpendiculaires au cou- 

 rant (et les grains de sable franchissent les crêtes en roulant sur 

 le talus d'amont et en descendent par leur propre poids sur le 

 talus d'aval). A une vitesse de 5o^'^ par seconde des tourbillons 

 emportent le sable avec rapidité et en aplanissent la surface...» 



Même constatation de la part du C Owens : « Le sable 

 commence à se déplacer nettement sous l'action d'un courant 

 de 0,85 pied par seconde. Pour toute vitesse comprise entre 

 0,85 et *2,5o pieds par seconde, des ripple-marks très nettes 

 ondulent sur le fond ; au-dessus de cette dernière vitesse, 

 vitesse critique, elles étaient soudain effacées. » 



— «A une augmentation graduelle de vitesse, observe 

 M. Sudr3% correspond d'abord le déplacement de quelques 

 grains superficiels.. . jusqu'à ce que, la surface devenue parfai- 

 tement plane, tous les grains demeurent au repos. A une vitesse 

 plus considérable prennent naissance des ripple-marks qui se 

 propagent de proche en proche... Enfin, à une vitesse forte, les 

 ripple-marks sont rabotées et la surface s'aplanit. » 



Tous ces expérimentateurs sont donc parfaitement d'accord 

 entre eux : à leur avis, il faut, pour que des ripple-marks se 

 forment sur leur plan incliné, de verre ou de bois, que le cou- 

 rant charriant les sables ait une vitesse déterminée. Par vitesse 

 moindre, ces rides n'apparaissent point. Est-elle supérieure, le 

 sable s'aplanit et les rides s'effacent. 



Et, quelle est cette (f vitesse critique » à donner au courant 

 pour réaliser des ripple-marks? Elle dépend non seulement des 

 « dimensions des grains à entraîner mais aussi de la section du 

 « canal suivi par le courant et de la nature plus ou moins polie 

 « et rigide de ses bords ». 



Cela va de soi, surtout si l'on considère que tous, comme 

 conclusion de ce qui précède, attribuent la formation des ripple- 

 marks à des mouvements tourbillonnaires de l'eau provenant 

 du retard pris par les molécules liquides en contact avec les 

 parois du canal : « Ce sont des tourbillons naissant aux parois 

 (( qui soulèvent les grains. Il existe au voisinage du fond une 

 (( couche plus ou moins épaisse où les grains sableux demeurent 

 « momentanément en suspension. Les tourbillons, aux vitesses 

 « fortes eu égard au diamètre et à la densité des grains, rabotent 

 « la surface du sable. Si la vitesse ne dépasse pas beaucoup 

 « celle qui est nécessaire pour soulever le sable, chaque grain 

 « superficiel passe par une série de mouvements ascensionnels 

 « et de chutes suivant un rythme régulier. Les grains qui 

 « tombent à des intervalles régulièrement espacés modifient la 



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