primitivement si clair et si lisse, dans la portion haute du 

 couloir et par son travers de l'une à l'autre paroi, s'estompait 

 une ombre ; une ride s'ébauchait qui bientôt alla s'accusant à 

 chaque retour du flot au fur et à mesure que l'eau baissait. Et, 

 très vite, une seconde ride apparut au-dessous de la première; 

 puis, une troisième, toutes trois parallèles entre elles. Des 

 ripple-marks très nettes, très régulièrement espacées venaient 

 de se former là sous mes yeux. Une quatrième encore se dessina 

 au-dessous des précédentes et à sa. distance, dans la partie 

 inférieure du couloir; mais... 



Mais, dans le même moment où, en bas, celle-ci se creusait, 

 la première ride formée, — celle d'en haut — qui commençait, 

 par suite du retrait de la mer, à se trouver non pas encore, 

 lut-ce momentanément, à sec mais déjà prise sous une moindre 

 épaisseur d'eau dans les remous plus violents de la dernière 

 vague brisant de plus en plus près d'elle — avait perdu quelque 

 peu de sa netteté; bientôt, elle s'effaça complètement. Puis la 

 seconde disparut peu après, la troisième ensuite et lorsque la 

 quatrième, à son tour, n'eût plus au-dessus d'elle que 0,40^™ 

 d'eau environ, elle s'aplanit, ne fut plus qu'une ombre progressi- 

 vement atténuée qui s'évanouit. Finalement, quand la mer eût 

 quitté le couloir, elle en laissait le lit sableux si uni et lisse 

 que rien ne m'eût permis de soupçonner que des ripple-marks 

 avaient existé en ce recoin si je n'y étais arrivé une heure plus 

 tôt alors que le flot y battait encore. 



Que conclure des observations recueillies du bord de ce 

 couloir rocheux, reproduction naturelle du canal de verre, de 

 bois ou de métal, des expérimentateurs en chambre? Dans 

 quelle mesure les faits notés viennent-ils infirmer ou confirmer 

 leurs conclusions ? 



Tout d'abord, il n'apparaît pas douteux que la vitesse du 

 courant a une grande importance en l'affaire. Au début, le fond 

 était uni parce que, par cette bleue matinée sans une brise, la 

 vague, calme manifestation du seul phénomène de la marée, 

 n'avait pas eu l'élan suffisant pour pou voir troubler, sous quel- 

 que 0,70^'" d'eau, la couche de sable et en altérer la surface. 

 Sur la pente du couloir, c'est de haut en bas que successivement 

 parurent — et devaient paraître — les ripple-marks puisque 

 c'est de haut en bas que, successivement, chaque portion du 

 fond devait se trouver amenée en raison du retrait de la mer 

 à subir plus énergiquement, sous une épaisseur d'eau diminuée, 

 Taction perturbatrice des mouvements de surface. C'est enfin 

 pour la même raison que, dans le même ordre, elles devaient 

 disparaître, les grains arénacés se trouvant, à un moment 

 donné, en chacun de ces points successivement, trop violemment 

 entraînés sur la pente pour continuer à effectuer sur place ou 

 presque «des mouvements ascensionnels et des chutes suivant 

 un rythme régulier». 



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