en moins, sans que cette anomalie paraisse provoquer le moin- 

 dre trouble dans son économie. 



Il n'en est pas de même chez les Échinides où Ton ne connaît 

 pas de formes ayant normalement plus de cinq antimères. Leur 

 corps, sphérique ou arrondi, paraît s'accommoder fort mal 

 d'une addition ou d'une soustraction dans le nombre nor- 

 mal des parties qui le constituent ; cette addition ou cette 

 soustraction, si elle vient à se produire accidentellement, 

 amène une perturbation plus ou moins profonde dans la struc- 

 ture du testet retentit le plus souvent sur d'autres parties ; la 

 disparition ou la non formation d'un antimère^ ou seulement 

 d'une partie d'antimère, oblige le corps de l'Échinide à une 

 réparation importante, à la formation de plaques nouvelles et à 

 un arrangement différent de celui qui existe déjà : tout cela 

 représente un travail beaucoup plus considérable qu'un simple 

 rapprochement des bras chez l'Astérie lorsque l'un d'eux vient 

 à manquer. De même, l'intercalation d'un antimère supplémen- 

 taire chez un Oursin exige une transformation et un remaniement 

 dont le retentissement sur tout l'organisme se fait bien plus 

 profondément sentir que l'intercalation chez une Astérie d'un 

 nouveau bras par simple écartement des bras préexistants. Cela 

 tient à ce que le test de l'Oursin représente d'abord un ensemble 

 très rigide et indéformable, et, en outre, à ce que ce test est 

 composé de plaques se suivant d'après un ordre bien défini : 

 elles sont numérotées d'avance en^ quelque sorte et de plus 

 chaque plaque a une forme déterminée et parfaitement cons- 

 tante. L'intercalation, le déplacement ou la disparition d'une 

 quelconque des parties ne se fait pas sans amener de grands 

 troubles dans l'ensemble. Le cas est bien différent chez les 

 Astéries où le squelette n'offre ni cette rigidité dans Tensemble, 

 ni cette constance absolue dans le nombre et la disposition des 

 plaques constitutives, ce qui permet au test de se modifier 

 beaucoup plus facilement. 



Mais en dehors des irrégularités qui peuvent se manifester 

 dans la symétrie pentaradiée, il existe en plus, dans le test des 

 Echinides, des anomalies qui sont spéciales à ces animaux, et 

 qui tiennent à la nature même et à la composition de ce test. 

 Celui-ci, en effet, comprend diverses parties à caractères bien 

 tranchés, d'abord l'appareil apical et la couronne, puis, dans celle- 

 ci, les zones ambulacraires et les zones interambulacraires : ces 

 différentes régions peuvent présenter des irrégularités très 

 diverses dans la forme ou la disposition de leurs plaques ou des 

 organes portés par celles-ci : tubercules servant à l'articulation 

 des piquants, orifices par lesquels passent les canalicules ambu- 

 lacraires, etc. Qu'une anomalie apparaisse sur une région quel- 

 conque du corps, même sur une plaque unique, il arrivera 

 rarement que cette anomalie reste bien localisée et ne retentisse 

 pas sur d'autres régions du squelette, tellement toutes les par- 



