Discours de M. Louis Mayer 



Administrateur de Vlnstitiit Océanographique . 



Altesses Sérénissimes, 

 Messieurs, 



Ma seule excuse de prendre ici la parole au nom de l'Institut Océano- 

 graphique est d'avoir été le confident des volontés de son Glorieux Fonda- 

 teur, et le très humble auxiliaire de leur réalisation. 



Pour avoir vécu auprès de S. A. S. le Prince Albert, pour l'avoir pro- 

 fondément aimé, j'ai connu l'élaboration silencieuse, progressive et sûre de 

 ses idées. Gomme se dévoilent au matin les horizons toujours plus loin- 

 tains de la nier jusqu'à ce que rayonne sur eux la lumière éblouissante, la 

 pensée du Prince se portait d'abord sur la tâche immédiate, qu'il accom- 

 plissait avec toute sa conscience, puis cette tâche s'élargissait à ses yeux, 

 son esprit généralisateur en envisageait toute la complexité, il en situait les 

 étapes dans le temps, le but final se révélait lumineux à sa vue, et il avançait 

 vers lui tout droit, d'une volonté douce et ferme qu'aucun obstacle ne 

 décourageait, qu'aucune difficulté n'arrêtait. 



A 32 ans, pourvu de sûres connaissances maritimes par son stage dans 

 la flotte espagnole, il arme son premier yacht VHirondelle et commence ses 

 études sur les courants. Il connaît les joies et les périls de la navigation à 

 voile, celle qui forme les vrais hommes de mer, et qu'il a contés plus tard 

 dans la Carrière d'un Navigateur, ce livre d'un philosophe et d'un marin. 



Puis c'est la Princesse Alice 7, son premier navire à vapeur. Les pro- 

 grammes des travaux s'amplifient, les instruments de recherches se perfec- 

 tionnent, presque tous inventés à bord et portant le nom de savants fami- 

 liers, les collaborateurs deviennent plus nombreux. 



Autour du Prince animateur se groupe une élite de savants qui ne le 

 quitteront plus et illustreront ses courses à travers l'Océan, des Açores au 

 Spitzberg, de travaux et de découvertes dont certaines, comme celle de 

 l'anaphylaxie, par Riebet et Portier, marqueront dans l'histoire de la 

 Science. 



Alors déjà, et bien avant que ne fût en service la Princesse Alice II, le 

 navire-modèle sur lequel VHirondelle II a été presque copiée, une double 

 idée avait germé dans l'esprit du Prince: faire publier par ses collaborateurs 

 les résultats de leurs travaux, consacrer à ces travaux un monument qui en 

 témoignerait devant les générations futures, et montrerait dévoilés les mys- 

 tères de l'Océan. 



La magnifique publication qui contient les résultats des campagnes 

 scientifiques de Son Altesse Sérénissime, a aujourd'hui 63 volumes. Elle est 

 loin d'être terminée, et le Prince a chargé le Docteur Richard de veiller à 

 ce qu'elle soit continuée. De cette publication, il a revu lui-même toutes les 

 épreuves. Et, pendant les jours les plus cruels de sa maladie, alors que la 

 douleur faisait trembler la plume entre ses doigts, nous l'avons vu conti- 

 nuant héroïquement sa tâche, et s'appliquant sur les travaux soumis à son 

 examen. 



L^idée du Musée est aussi ancienne, et, il y a près de 3o ans, alors qu'il 



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