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Encouragé par de tels résultats, Albert 1er s'éprend de plus en plus de 

 tout ce qui a trait aux origines de la civilisation. De toutes parts, on fait de 

 curieuses découvertes sur l'art quaternaire, antérieur de plusieurs milliers 

 d'années à l'art de la Ghaldée, de l'Egypte ou de la Crète et qui a produit 

 de véritables chefs-d'œuvre. Les cartons des préhistoriens sont remplis de 

 dessins et de photographies, dont on ne peut, faute d'argent, assurer la 

 divulgation. Sans hésiter, le Prince prend généreusement à sa charge leur 

 publication, qui comprend aujourd'hui une série de superbes volumes. L'un 

 d'eux, surtout, Altamira, par Cartailhac et Breuil, orne toutes les grandes 

 bibliothèques du monde entier. 



Et quelques années après, au Muséum, devant le squelette si impres- 

 sionnant du très vieil Homme fossile de La Ghapelle-aux-Saints, son esprit 

 fut vivement frappé du contraste que présentent, d'une part, l'immense 

 intérêt et l'importance philosophique de nos éludes et, d'autre part, la 

 faiblesse des moyens d'action mis jusqu'alors au service de la Paléontologie 

 humaine, science éminemment française et pourtant méconnue des pouvoirs 

 publics de notre pays. 



Et, dans sa grande bonté, il voulut être le Prince charmant de celte 

 nouvelle Cendrillon. 



Regrettant qu'une place plus grande ne fût attribuée, dans le mouvement 

 scientifique de notre époque, à l'élude du mystère qui enveloppe nos 

 origines; pensant que «la philosophie et la morale des sociétés humaines 

 seraient moins incertaines devant l'histoire des générations écrite avec 

 leur propre poussière», il fonde et dote magnifiquement un nouveau foyer 

 d'études, un Institut dont le but est le progrès de la Science sur toutes les 

 questions relatives à l'évolution de l'Homme. 



Il faudrait une voix plus éloquente que la mienne pour formuler digne- 

 ment l'expression de la reconnaissance que mérite un tel bienfait. C'est 

 simplement de toute la force de mon esprit et de mon cœur endoloris 

 qu'en saluant respectueusement sa dépouille mortelle, j'apporte ici à notre 

 grand Fondateur l'assurance de notre infinie gratitude. 



Mais ce ne peuvent être là nos derniers adieux. Suivant la belle expres- 

 sion du poète, si les morts sont des invisibles, ils ne sont pas des absents. 

 Dans le nouveau Temple de la Science, où nous continuerons à travailler 

 avec ardeur pour lui rendre l'hommage qu'il eût préféré, tout nous rap- 

 pellera la noble figure de celui qui nous a quittés. Nous sentirons parfois 

 passer sur nos têtes la subtilité de son ombre inspiratrice. Nous devrons 

 alors nous recueillir un moment pour donner un souvenir ému à la mémoire 

 du plus laborieux et du plus éclairé des Princes, à l'un des plus grands 

 Bienfaiteurs de la Science, à celui qui fut et qui demeurera cternellement 

 notre grand Ami. 



