— 4 — 



au devant des lois. C'est ainsi que pour tout le personnel de ses 

 fermes il avait institué le sur-salaire familial. Et, grâce à ses ins- 

 titutions, ce petit coin de l'Aisne où il vivait ne connut point la 

 misère ni la dépopulation. La commune de Marchais est, 

 proportionnellement, la plus peuplée du département, et les 

 familles nombreuses y sont les plus prospères. 



Toute calamité publique trouvait dans son cœur un écho. 

 Quand sévit sur nos côtes la crise sardinière qui plongea dans 

 la misère des populations entières de marins, il se rendit au 

 milieu d'elles, essayant de leur faire comprendre les origines 

 profondes du mal, expliquant que si les filets remontaient à vide, 

 ce n'est pas que le poisson manquait, c'est qu'on ne savait pas le 

 chercher où il se cachait et que, pour le retrou ver, il ne suffisait pas, 

 comme aux siècles passés, d'organiser des pèlerinages, il fallait 

 étudier les conditions d'habitat des poissons et les lois de leurs 

 migrations. On répondit à ses conseils par des menaces. Mais la 

 bonne semence n'était pas perdue, et elle a germé par la suite. 



Lorsqu'en 1910 les inondations désolèrent Paris, il ne se 

 contenta pas d'envoyer de l'argent aux pouvoirs publics, il cilla 

 lui-même visiter les victimes, leur apportant des consolations 

 et des secours. L'argent qu'on donne, a dit un philantrope, est 

 le seul bien qu'on emporte avec soi dans la tombe. Celle du 

 Prince de Monaco doit être bien remplie. 



Voilà, Messieurs, esquissés à grandes lignes, quelques traits 

 de la physionomie du Prince Albert de Monaco. Esquisse bien 

 pàle d'ailleurs et qui ne rend pas tout ce qu'il y avait en lui de 

 charme affectueux et d'attirance profonde, et qui faisait que 

 lorsqu'on l'avait approché, on lui était dévoué pour toujours. 

 Pouvoir singulier d'une âme rayonnante qui, sans gestes 

 excessifs, par le seul charme de bonté qui s'en dégageait, 

 attirait et fixait à jamais. 



J'ai à vous parler maintenant du chercheur, du savant. Mais, 

 là aussi, je m'appliquerai plutôt à vous montrer l'homme. 

 Car vous avez appris, depuis si longtemps que ces conférences 

 sont instituées, à connaître ses travaux. Le Prince Albert qui, 

 dans le domaine des réalisations, a accompli de si grandes 

 choses, avait une âme profondément rêveuse et poétique. 

 Aucune carrière plus que celle de marin ne pouvait donc 

 l'attirer. Par son hérédité lointaine, il descendait de ces hardis 

 navigateurs génois qui ont agrandi le monde, et plusieurs 

 de ses ancêtres avaient servi avec gloire dans la Marine du 

 Roi. La mer l'appelait. Mais un Prince est, de naissance, 

 un soldat. C'est donc vers la marine militaire que son père 



I 



