qu'elles s'accouplent ». (BufTon-Daubeiilon, t. VII.) Dans son édi- 

 tion de 1878, Claus (Traité de zoologie, trad. de Moquin-Tandon, 

 p. 1081) dit de môme : « La reproduction a lieu au printemps; 

 après l'accoupleraent, les deux sexes se séparent, les mâles vivent 

 isolés, les femelles se nourrissent plusieurs ensemble dans la même 

 retraite. Elles mettent au monde un ou deux petits. » Semblable- 

 ment A. F. Brebm {Les Mammifères, édit. fr. 1878) : « Quelques 

 semaines après leur réveil, les Chéiroptères s'accouplent. Le mâle 

 et la femelle se séparent bientôt après. La gestation ne dure que 

 cinq ou six semaines, ainsi qu'on a pu s'en assurer sur des indi- 

 vidus captifs. » {Op. cit., p. loo.) 



Ce n'est que depuis une époque assez récente que ces ques- 

 tions relatives aux mœurs génitales des Chéiroptères ont été 

 l'objet d'observations exactes, et les études de Van Beneden à cet 

 égard ont été le point de départ d'une série de recherches de con- 

 trôle, qui se sont poursuivies jusque dans ces dernières années. Il 

 nous paraît intéressant de résumer ici l'histoire de cette question. 

 Nous allons voir qu'il est démontré aujourd'hui que l'accouplement 

 des chauves-souris a lieu avant l'hiver, au moins pour le plus grand 

 nombre des espèces d'Europe, et que le développement de l'œuf 

 ne commence qu'au printemps suivant, au réveil de l'animal. 



D'après une indication bibliographique donnée par Fries (voir 

 ci-après), mais dont nous n'avons pu vérifier les détails, n'ayant pu 

 consulter le recueil indiqué, c'est Pagenstecher qui le premier, en 

 1859 aurait constaté que, sur des chauves-souris examinées en 

 janvier, c'est-à-dire en plein sommeil hivernal, on trouve l'utérus 

 rempli de sperme. Mais c'est incontestablement à Van Beneden que 

 revient le mérite d'avoir attiré l'attention sur ce sujet, et sur les 

 questions que soulèvent les observations de ce genre, relativement 

 à l'époque de l'accouplement et de la fécondation. Déjà en 1868, 

 dans son Mémoire couronné par l'Académie de Belgique, et publié 

 seulement en 1870 S il rapporte que, ayant eu occasion d'étudier un 

 grand nombre de Chauves-Souris au mois de mars, c'est-à-dire à 

 une époque où ces animaux sont encore plongés dans un sommeil 

 léthargique, il a trouvé l'ovaire d'un Vespertilio miirinus couvert 



1. Pagenstecher, Ueber die Begallung der Vesperugo Pipistrellus (Veihandlg. d. na- 

 turhis. med. Vereins zu Heidelberg. Bd. I, n" 6, 1859, p. 194). 



2. Ed. van Beneden, Recherches sur la composilion et la significalion de l'œuf, 

 Bruselles, 1870, p. 183. 



