NOTES ET REVUE. 



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XVI 



ESQUISSE HYDROGRAPHIQUE DU LAC DE TITICACA, 



Par Alexandre Agassiz. 

 (Extrait des Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences, vol. XL 187C.) 



A en juger par les matériaux recueillis dans des lacs situés à de grandes 

 liauteurs, l'exploration du lac de Titicaca promettait d'intéressants résultats 

 en histoire naturelle. 



La moisson n'a pas répondu à l'attente. Munis de tous les instruments néces- 

 saires aux draguages, sondages et observations tliermométriques, MM. Alexan- 

 dre Agassiz et Garman ont passé six semaines à explorer les bords du lac, et 

 à exécuter plus de soixante-cinq sondages à l'aide d'une petite chaloupe et de 

 deux bateaux à vapeur fournis par le gouvernement péruvien. Le fond du lac 

 supérieur est généralement couvert d'une couche de vase fine, épaisse de plu- 

 sieurs pieds. C'est seulement dans un petit nombre de localités qu'il est sa- 

 bleux, ou rocheux, ou formé de débris de coquilles. 



Au contraire, dans le lac inférieur, séparé du premier par une passe étroite, 

 le détroit de Tiquina, les eaux ayant eu le temps de déposer le limon apporté 

 par les affluents, le fond est sableux. 



Les bords du lac supérieur sont couverts par des champs de myriophyllum 

 et de totora, habités par d'énormes bandes d'oiseaux aquatiques, et fréquentés 

 par des vaches qui viennent y chercher une nourriture plus abondante que 

 celle qu'elles trouveraient sur la terre ferme. Elles plongent habilement pour 

 détacher les herbes, et ces habitudes amphibies, bien que continuées pen- 

 dant de longues générations, ne paraissent pas avoir eu sur elles d'influence 

 modificatrice. 



Les espèces de poissons et de reptiles ne sont pas nombreuses, et, sauf dans 

 quelques localités, les individus ne le sont pas davantage. Cela s'explique, au 

 moins pour les poissons, de deux manières : 



D'abord par la nature du fond, qui est couvert de vase, ce qui fait que ces 

 animaux ne vivent que sur les bords quand la nature du sol est favorable, ou 

 dans le lac inférieur, qui est la station préférée des Indiens pour la pêche; 

 en second lieu, par l'élévation de la température des eaux, qui ne peut con- 

 venir aux poissons des autres lacs. 



Il n'y a que six espèces de poissons cyprinoïdes ou siluroïdes, nombre très- 

 faible pour une étendue d'eau comparable au lac Erié. 



Ces six espèces étaient déjà connues. Quant aux reptiles, l'espèce la plus 

 intéressante trouvée est une énorme grenouille. 



Tandis que dans la mer l'action du soleil ne se fait pas sentir au-delà de 

 50 brasses, dans ce lac cantonné à une si grande altitude, les rayons, qui n'ont 

 passé qu'à travers une atmosphère peu épaisse, exercent leur action si loin, 

 qu'il n'y a qu'une difl'érence de 4 à 6 degrés entre la température du fond et 

 celle de la surface, laquelle atteint 56 à 57 degrés Fahrenheit. 



