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Or, révénement pathologique qui a été le plus fréquemment invo- 

 qué comme cause des monstruosités est Thydropisie. Déjà, en 1716, 

 un médecin de Montpellier, nommé Marcot, avait cherché à expliquer 

 par rhydropisie un cas de hernie cérébrale, appartenant au type de 

 la pseudencéphalie. Morgagni développa cette théorie. Béclard alla 

 plus loin encore,' et expliqua un très-grand nombre des monstruosités 

 simples par l'hydropisie ^ 



Les faits que je viens de rappeler me permettent d'apprécier ces 

 théories à leur juste valeur. Assurément, l'embryon peut être affecté 

 d'hydropisie ; mais l'hydropisie embryonnaire est incomparablement 

 plus grave que l'hydropisie de l'adulte ; elle désorganise l'embryon, 

 et produit des désordres irréparables qui ne peuvent se terminer que 

 par la mort. Je considère donc l'hydropisie embryonnaire comme 

 entièrement étrangère à la production des monstruosités. 



11 y a toutefois un point qui présente des difficultés, c'est l'ori- 

 gine de l'anencéphalie. L'anencéphalie présente, entre autres 

 caractères, le défaut de formation de la substance nerveuse et Tac- 

 cumulation de la sérosité dans les vésicules encéphaliques et le tube 

 de la moelle épinière. Elle est donc tout à fait comparable aux faits 

 d'hydropisie de l'axe cérébro-spinal que je viens de décrire. Toutefois, 

 les monstres anencéphales diffèrent des embryons simplement hy- 

 dropiques par un caractère physiologique fort important. Tandis que 

 les embryons hydropiques périssent nécessairement, d une manière 

 très-précoce, par le fait de l'hydropisie, les monstres anencéphales 

 peuvent, chez les oiseaux, arriver aune époque très-voisine de l'éclo- 

 sion. On sait, d'ailleurs, que ces monstres, dont la fréquence relative 

 est grande dans l'espèce humaine, arrivent à l'époque de la naissance, 

 et que, en dehors de la partie centrale du système nerveux et des 

 organes qui l'enveloppent, l'organisme de ces monstres présente les 

 conditions les plus régulières et toutes les apparences de la santé la 

 plus parfaite. 



Lorsque j'ai fait connaître, il y a dix ans, l'hydropisie embryon- 

 naire, les causes qui la produisent et les désordres qu'elle détermine, 

 j'avais cru pouvoir lui attribuer l'origine de l'anencéphalie, tout en 

 faisant remarquer que l'hydropisie ne détruit point la substance ner- 

 veuse, comme Morgagni, Haller et Béclard l'ont admis, mais qu'elle 



* BÉCLARD. Second mémoire sur les fœtus acéphales ^ dans les Bulletins de la Faculté de 

 médecine, IHJT, p. 4'JO. 



