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laquelle on ne distingue plus trace des cellules confondues qui la 

 composent, il n'en est pas moins réel que cette masse est le produit 

 de cellules primitivement distinctes et secondairement fusionnées, 

 comme le prouve nettement l'ontogénie des embryons et larves. » 

 Dès l'abord, cette vue me parut aussi contraire à mes propres ob- 

 servations qu'aux observations antérieures de Lieberkiihn sur le dé- 

 veloppement des éponges; mais je réprimai mes soupçons devant 

 l'extrême assurance des appréciations d'Hseckel. Quelle ne fut pas ma 

 surprise quand, à la publication, en 1872, de la monographie des 

 éponges calcaires, je reconnus que la notion capitale précitée, et 

 quelques autres encore, n'étaient pas le fruit de la méthode usitée 

 dans les sciences zoologiques, mais de celle de philosophie naturelle, 

 adoptée par Hseckel. Je pris, dès lors, la résolution de protester con- 

 tre Hseckel, et je cherchai à prouver que toute une série des opinions 

 émises dans son livre n'étaient pas tenables. Entre autres, je soumis 

 à la critique les vues de l'auteur sur l'homologie des tissus des spon- 

 giaires, et j'arrivai à cette conclusion qu'il est impossible de compa- 

 rer leur couche squelettogène à l'ectoderme des autres animaux, au 

 mésoderme desquels elle correspond bien plutôt. C'était du même 

 coup renverser cette opinion d'Hseckel, que les spongiaires sont des 

 animaux à deux feuillets blastodermiques et représentant en consé- 

 quence de très-près la forme ancestrale des prétendus métazoaires. Je 

 m'efforçai bien plutôt de montrer que les éponges possèdent parfaite- 

 ment bien les trois feuillets, avec cette particularité que le premier (ec- 

 toderme) n'existait que temporairement durant la vie larvaire (du moins 

 chez les éponges siliceuses). Cette dernière opinion ne s'est pas con- 

 firmée, il est vrai, mais la donnée générale de l'existence des trois 

 feuillets, mais l'impossibilité d'admettre les vues d'Hseckel sur l'ecto- 

 derme des spongiaires ont été pleinement confirmées par les belles 

 recherches de Franz-Eilhard Schulze. Ce savant est parvenu à décou- 

 vrir le véritable ectoderme dans une éponge calcaire [sycandra rapha- 

 nus, H.) et a fourni par là la preuve décisive que cet animal, à l'état 

 de complet développement, présente trois feuillets, dont le moyen est 

 précisément la couche squelettogène. F.-E. Schulze a malheureuse- 

 ment négligé de poursuivre la démonstration de cet ectoderme sur 

 les autres spongiaires, et malgré que ses recherches aussi bien que les 

 observations antérieures sur l'épiderme des larves des éponges sili- 

 ceuses rendent à priori très-vraisemblable que l'ectoderme par lui 

 trouvé est d'occurrence générale chez les spongiaires adultes, cette 



