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ne nous permet pas d'aftirmer l'origine ectodermique des organes 

 génitaux. 



Voyons maintenant si l'opinion de ceux qui font dériver les pro- 

 duits sexuels de l'entoderme est solidement établie. L'étude de cet 

 enLoderme, chez la Lucernaire, a démontré l'existence, à la base, de 

 cellules du tissu intermédiaire, comme dans l'ectoderme^ Dans ces 

 deux cas, les cellules sont identiques, d'après leurs formes et fonc- 

 tions, ce qui fait que nous ne pouvons douter que ces cellules ne 

 servent comme point de départ dans le développement entodermique 

 des organes génitaux. 



Ainsi l'ectoderme et l'entoderme ne jouent aucun rôle dans le dé- 

 veloppement des produits sexuels : ce sont les cellules intermédiaires 

 qui ont exclusivement de l'importance. Je tiens ces dernières cellules 

 pour des éléments mésodermiques. La présence d'une couche gélati- 

 neuse, qui sépare les éléments mésodermiques, n'a pas d'influence, 

 parce qu'elle est une formation secondaire; elle est toujours un pro- 

 duit de sécrétion des deux feuillets composant le corps de l'animal. 



L'opinion que je soutiens maintenant n'est pas unique. Dernière- 

 ment Fr. Schulze a démontré des faits analogues chez une Eponge 

 calcaire (sycon). D'après ses recherches, les parois de cette Eponge 

 sont composées de trois couches cellulaires : ectoderme (cellules 

 plates, polygonales), entoderme (cellules vibratiles), et mésoderme 

 (couche intermédiaire), dont les cellules sont minces et allongées. 

 Les œufs se trouvent exclusivement dans cette couche dans toutes 

 les phases du développement. Le savant allemand suppose que les 

 œufs se développent des éléments de cette couche. En regardant 

 cette opinion comme seule possible, je tiens pour nécessaire d'identi- 

 fier le mésoderme des Eponges au tissu intermédiaire des Cœlentérés. 

 Mais ici se présente une question difficile à résoudre : comment pou- 

 vons-nous mettre en accord avec ce point de vue quelques anomalies, 

 comme, par exemple, celle qui est décrite par van Beneden pour 

 l'Hydractinia ? Devons-nous admettre l'origine des produits sexuels 

 de différents éléments histologiques?La chose est que ces éléments ne 

 sont pas différents ; ils appartiennent tous au mésoderme, quoique 

 disposés sur des faces différentes de la membrane élastique. Ainsi, chez 

 l'Hydractinia echinata, le mésoderme ectodermique, si l'on peut s'expri- 



i Ces dernières cellules donnent aussi naissance aux nématocystes comme celles 

 do roftndermo. 



