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lème nerveux, enrichi les connaissances que nous devions à Krohn. 



Quelques années s'étaient à peine écoulées depuis la publication du 

 travail du Krohn. que des doutes graves furent émis par L. Agassiz ^ 

 sur la signification des organes décrits par le premier : et. dans ces 

 dernières années, l'existence même d'un système nerveux chez les 

 Echinodermes a été remise en question de différents côtés-. 



Ces doutes m'ont engagé à reprendre cette étude. 



J'ai pu le faire sur des exemplaires vivants d'Echinides grâce à 

 l'hospitalité que M. le professeur de Lacaze-Duthiers a bien vouhi 

 me donner dans ses laboratoires de Roscoff. 



J'ai surtout mis à contribution pour la partie anatomique de 

 très-beaux échantillons d'une espèce superbe de grande taille, Y E- 

 chînus sphxra de Mùller. Ces gros oursins habitent les eaux de 

 Roscoff, sur les fonds rocheux, à d'assez grandes profondeui's 

 (iîo brasses et au delà) ; on les ramenait à l'aide de l'engin des co- 

 railleurs. dont M. de Lacaze-Duthiers a introduit l'usage, et dont on 

 tire uu très-avantageux parti pour les travaux du laboratoire dans 

 les pèches de grand fond. Ils supportaient fort mal ce changement de 

 conditions biologiques, car on ne pouvait leur rendre dans les aqua- 

 riums la pression énorme sous laquelle ils vivent d'habitude. Aussi 

 ne tardaient-ils pas à périr. 



Les expériences physiologiques relatées plus bas ont en général 

 été faites sur un autre espèce, le Toxopneustes h'vidus. A marée 

 basse, je pouvais m'en procurer en abondance sur les roches ap- 

 pelées Bisayers. Ils garnissaient littéralement le fond de plusieurs 

 petits bassins naturels riches en algues marines. Je parvenais à 

 les conserver quelque temps en vie dans les aquariums, mais ils 

 perdaient peu à peu leur vitalité et finissaient par mourir, probable- 

 ment d'inanition. J'avais établi, sous les murs et non loin du labo- 

 ratoire, dans une flaque de la grève, une réserve d'oursins; mais 

 ils n'y prospérèrent guère mieux que ceux conservés au labora- 

 toire ou dans des paniers mouillés dans le canal assez profondément. 

 Aussi n'ai-je employé dans mes expériences que des individus fraî- 

 chement capturés, présentant par conséquent toute leur vitalité. 

 C est là une condition essentielle de réussite. 



* L. Agassiz et De^or, Catalogue raisonné des familles, des genres et des espèces 

 de la classe des Echinodermes {Annales des sciences naturelles, 3» série, t. VI, 1846). 



- Baudelot, lac. cit., p. 213. — Vulpl\n, Leçons sur la physiologie générale et 

 comparée du système nerveuœ, 1866, p. 737 et suiv. 



