ÉTUDE DES ÉCHINIDES. 



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a. Aïiatoniie, 



L'anneau nerveux pentagonal qui entoure le pharynx et les cinq 

 cordons ambulacraires qui en partent sont contenus à l'intérieur 

 d'un système de canaux ayant jusqu'à aujourd'hui passe inaper- 

 çus. Cette disposition anatomique est facile à vérifier sur les cor- 

 dons nerveux qui suivent l'intérieur du test le long des zones 

 ambulacraires. (Voir la coupe fig. 2, et la fig. 3.) On rencontre là 

 deux canaux superposés très-aplatis : l'interne (fig. 2, a) n'est autre 

 que le canal ambulacraire ; l'externe (fig. 2, c), intimement accolé à 

 ce dernier, renferme dans son intérieur le nerf ou cerveau ambula- 

 craire (fig. 2, h) sous forme d'un ruban aplati de couleur foncée. L'ad- 

 hérence entre le vaisseau ambulacraire et le canal du tronc nerveux 

 est si intime, que, si l'on essaye d'enlever le premier à l'aide d'une 

 pince, on arrache régulièrement en même temps la paroi interne du 

 canal nerveux et l'on met ainsi à nu le cordon nerveux reposant sur 

 la paroi externe de son enveloppe. Cette enveloppe est unie solide- 

 ment, mais seulement sur la ligne médiane de la zone ambulacraire 

 (à la façon d'un mésentère), à la membrane qui tapisse l'intérieur du 

 test (fig. 2, e) ; elle semble n'être qu'une expansion de cette mem- 

 brane, dont elle a d'ailleurs la structure (épithélium et tissu conjonc- 

 tif). Le cordon nerveux flotte librement dans sa gaîne, il n'est main- 

 tenu en place que par la série des rameaux nerveux (fig. 3, c') qu'il 

 envoie de chaque côté vers la base des vésicules ambulacraires. Le 

 canal nerveux envoie des prolongements latéraux (fig. 3, e') qui ser- 

 vent d'enveloppe aux petits rameaux nerveux (fig. 3, c') et qui sont 

 accolés aux petits canaux ambulacraires (fig. 3^ h). Une double ban- 

 delette fibreuse (fig. 3, ^/), que je n'ai rencontrée que chez VEchinus 

 sphxra, court parallèlement aux troncs principaux et maintient unis 

 la série des canalicules ambulacraires et nerveux. 



L'existence du canal nerveux est plus difficile à constater au niveau 

 du pentagone nerveux : en eft'et, les efforts nécessaires pour enlever les 

 pièces de la lanterne, et mettre à découvert l'anneau nerveux, ont 

 pour résultat de déchirer d'une façon à peu près constante sa paroi 

 supérieure, qui est extrêmement mince et délicate : sa paroi inférieure 

 est au contraire fibreuse, résistante et blanchâtre et fait corps avec le 

 tube digestif. 



L'anneau nerveux, pas plus que le canal qui l'entoure, n'affecte 



