436 LÉON FREDERIGQ. 



plus mince du sillon moyen, on aperçoit de fort petites cellules ar- 

 rondies, tellement nombreuses et pressées les unes contre les autres, 

 qu'il est presque impossible de distinguer leurs prolongements, et 

 qu'on croit en certains endroits avoir affaire à un épithélium : mais 

 si l'on ajoute alors une goutte d'acide acétique dilué, et surtout si 

 Ton exerce une certaine pression sur le verre à couvrir, ces cellules 

 se séparent les unes des autres et montrent fort nettement leurs deux 

 prolongements (fig. 4) dont la direction est ici exactement transver- 

 sale, de sorte qu'on peut les suivre directement jusque dans les ra- 

 muscules destinés aux ambulacres. La continuité entre les deux 

 ordres d'éléments nerveux, fibrilles et cellules, se trouve ainsi établie. 



c. Physiologie. 



Les expériences suivantes ont été entreprises dans le but de m'as- 

 surer si les organes décrits précédemment représentaient oui ou 

 non un centre anatomique des mouvements volontaires, un sys- 

 tème nerveux. Elles ont toutes été exécutées un grand nombre de 

 fois sur des séries de Toxopneustes lividus récemment capturés et pré- 

 sentant par conséquent toute leur vitalité. Les Echinus s'phœra qui, 

 dans les environs de RoscofP, vivent à une assez grande profondeur 

 de mer, conviennent beaucoup moins, attendu qu'il est impossible 

 de les placer dans des conditions biologiques normales, notamment 

 de les soumettre à la pression énorme à laquelle ils sont habitués. 



A l'aide de ciseaux fins et pointus, je pratique chez un oursin livide 

 cinq petites entailles dans la membrane buccale de façon à diviser 

 les troncs nerveux ambulacraires près de leur origine ; j'en opère 

 une série de la même façon et je les mets en observation dans un 

 grand aquarium. Les tubes ambulacraires ne sont nullement para- 

 lysés ; on les voit s'agiter en tous sens, se fixer comme des amarres 

 aux corps environnants, mais l'animal ne parvient plus à exécuter de 

 mouvements d'ensemble. Chaque rangée d'ambulacres travaille pour 

 son propre compte et l'animal tiraillé en sens divers ne bouge guère 

 de place, tandis que d'autres individus laissés intacts comme termes 

 de comparaison se promènent sur le fond de l'aquarium ou grimpent 

 à l'aide de leurs ambulacres le long des glaces verticales. 



Si nous retournons un oursin intact, de façon que sa face orale, au 

 lieu de regarder en bas, soit tournée en haut, nous le verrons allon- 

 ger SCS tubes ambulacraires, les promener en tous sens, puis les fixer 



