ÉTUDE DES ÉGHINIDES. 437 

 d'un côté et exercer des tractions sur ces amarres, de façon à soulever 

 son corps, à le faire basculer complètement et à reprendre son atti- 

 tude normale : ce résultat est obtenu dans l'espace de quelques se- 

 condes ou de quelques minutes \ Répétons la même expérience avec 

 une série d'oursins ayant subi la section des nerfs ambulacraires. Ils 

 ne parviennent plus à exécuter ce mouvement d'ensemble et restent 

 indéfiniment dans cette position anormale. C'est là cependant une 

 mutilation insignifiante, d'autant plus qu'on peut fort bien sectionner 

 les nerfs, tout en respectant les vaisseaux ambulacraires. 11 suffit 

 pour cela d'effectuer l'opération dans l'espace compris entre le som- 

 met des pyramides et l'endroit oii le canal ambulacraire émanant du 

 cercle supérieur de la lanterne vient recouvrir le nerf ambulacraire. 

 On s'expose tout au plus à blesser les petits canaux qui vont aux 

 tentacules buccaux : encore peut-on l'éviter en glissant la pointe des 

 ciseaux contre la face externe des pyramides. 



Au contraire, les lésions les plus graves, du moment qu'elles n'at- 

 teignent pas le système nerveux, n'empêchent nullement les oursins 

 de se servir de leurs tubes ambulacraires pour se remettre dans la 

 position qui leur est habituelle. Ils se retournent parfaitement après 

 des sections multiples de la membrane buccale ou du test, pratiquées 

 dans les intervalles du trajet des nerfs, et même après l'ablation d'une 

 portion notable de l'hémisphère supérieur de la carapace, compre- 

 nant, outre l'anus, une partie de l'intestin et des glandes génitales, 

 ainsi que les cordons terminaux des nerfs et des vaisseaux ambula- 

 craires. On peut varier ces expériences, exécuter la section des nerfs 

 à diff'érentes hauteurs, toujours on obtient des résultats qui nous 

 forcent à admettre que les cordons décrits comme système nerveux 

 sont bien les voies par lesquelles s'établit l'harmonie des mouve- 

 ments. Enfin, la galvanisation d'un nerf ambulacraire, à l'aide de la 

 pince électrique et de la bobine d'induction, produit constamment la 

 rétraction immédiate de tous les ambulacres de la zone. Pour attein- 

 dre le nerf ambulacraire, il faut enlever une portion du pôle api- 

 cial de l'oursin, vider en partie l'eau qu'il contient, et le laisser 



1 Cette tendance à l'attitude normale ne peut dépendre ici d'un malaise résultant 

 de l'action renversée de la pesanteur : il n'est pas rare, en effet, de trouver des our- 

 sins attachés ù la voûte des cavités dans lesquelles ils aiment à vivre. Comme fait 

 remarquer J. Mûller, il faut plutôt, l'attribuer au sentiment d'impuissance que l'ani- 

 mal éprouve lorsque sa portion orale ne correspond plus à la surface sur laquelle il 

 rampe. 



