rp:gherches histologiques 



SUR 



LA STRUCTURE DES CENTRES NERVEUX 

 DES PLAGIOSTOMES 



PAR M. LE DOCTEUR FRANÇOIS VIAULT. 



INTRODUCTION 



L'encéphale des poissons est assurément un des sujets de l'anatomie 

 comparée qui ont le plus exercé la sagacité des anatomistes. Le nom- 

 bre des naturalistes qui en ont fait l'objet de leurs études depuis la 

 Renaissance des lettres est véritablement considérable ; il n'en est 

 aucun, cependant, qui ait pu se vanter de donner la solution de tous 

 les problèmes que soulève cette question et de ne rien laisser à faire 

 à ses successeurs. A défaut d'autre témoignage de ce que j'avance, le 

 fait que, depuis près de trois quarts de siècle, l'Institut a proposé au 

 moins cinq fois cette question comme sujet de prix, sans que jamais 

 aucun mémoire lui ait paru mériter entièrement la récompense aca- 

 démique, ce fait, dis-je, en est une preuve suffisante. C'est ce que 

 constate, d'ailleurs, le rapporteur du dernier concours, M. le profes- 

 seur Blanchard, qui, dans la fin de son rapport, encourage en excel- 

 lents termes les anatomistes a à travailler encore à la solution d'une 

 question pleine de grandeur » . 



Ce n'est pas à dire qu'il n'y ait point eu un seul progrès de fait de- 

 puis le jour où un Curieux de la nature a disséqué pour la première 

 fois un cerveau de poisson, et s'est efforcé d'en exposer la conforma- 

 tion anatomique. Non ! Mais en raison de la difficulté considérable 

 du sujet, — difficulté que ne soupçonnaient môme pas les premiers 

 investigateurs, dont les écrits pleins d'une candide assurance ne lais- 

 sent percer le moindre doute, — les progrès ont été très-lents, incer- 

 tains, rétrogrades même, si l'on peut ainsi parler, dans certaines 

 circonstances, lorsqu'un homme de génie comme Guvier par exemple, 



