m FRANÇOIS VIAULT. 



les Baër, les Geoffroy Saint-Hilaire, les Serres, etc., cherchèrent, les 

 uns dans une étude approfondie de l'organographie, les autres dans 

 une observation patiente de ces phases obscures du premier dévelop- 

 pement des êtres, les lois de l'organisation animale et créèrent ainsi 

 TAnatomie philosophique ou transcendante, épithètes emphatiques 

 peut-être, mais qui la distinguaient des élucubrations des Philoso- 

 phes de la nature. Les anatomistes eurent alors entre les mains le 

 principe des connexions, qui régit toute la morphologie organique des 

 être compris dans un même embranchement, la loi de similitude du 

 développement embryogénique, et d'autres encore d'une application un 

 peu moins générale. 



A ces conquêtes de la morphologie et de l'embryogénie sont venues se 

 joindre plus récemment celles de Thistologie, qui, disposant d'un 

 merveilleux instrument, a vu s'agrandir chaque jour le champ de ses 

 découvertes, mais ne doit pas pour cela, comme quelques-uns le 

 croient, former une science à part. 



C'est ainsi que la science a grandi par le progrès des âges etUe gé- 

 nie de quelques hommes, qu'elle a multiplié ses moyens d'investiga- 

 tion et qu'elle a affermi ses conquêtes en élargissant sa base. Aussi 

 n'est-il plus possible, sans anachronisme, de procéder aujourd'hui à 

 la façon des anatomistes purement descripteurs, qui, n'envisageant 

 que la conformation des organes visible à l'œil nu, sans en étudier 

 la texture et la structure intime, non plus que le développement em- 

 bryogénique, ressemblent aux linnéistes dont les classifications vé- 

 gétales étaient fondées sur l'étude d'un seul ou d'un très-petit nombre 

 de caractères très-apparents. Pas plus que le système de Linné ne 

 conduisait à la connaissance complète des plantes, l'anatomie com- 

 parée faite sans le secours des données histologiques et embryolo- 

 giques ne pouvait conduire à la connaissance parfaite des êtres et de 

 leurs organes, telle que nous la possédons aujourd'hui, ou telle du 

 moins que nous comprenons qu'elle doit être. 



Nous venons d'en dire assez pour faire comprendre maintenant 

 la raison de la fin de non-recevoir qui a été, en quelque sorte, oppo- 

 sée jusqu'à ce jour à la plupart des travaux des anatomistes qui se 

 sont occupés du cerveau des poissons, et pour montrer dans quelle 

 voie doivent être dirigées désormais les recherches nouvelles pour 

 aboutir à un résultat définitif ^ Nous conclurons donc qu'il y a, pour 



• Certes, nous n'avons pas la prétention de dire qu'une élude attentive et patiente 



