CENTRES NERVEUX DES PLAGIOSTOMES. 445 

 arriver à la détermination des homologies de l'encéphale des poissons, 

 plusieurs moyens à mettre en œuvre, ou plutôt qu'il n'y en a qu'un, 

 qui consiste à employer concurremment pour le même but tous ces 

 moyens d'étude, qui sont : la comparaison des formes, la situation 

 relative et la connexion des parties, l'étude des origines apparentes 

 et réelles des nerfs, l'embryologie et l'histologie comparées. 



Il serait injuste, toutefois, de prétendre que de tous ces moyens la 

 comparaison des formes a été seule employée jusqu'ici. Mais nous 

 pouvons, en quelques mots, exposer la part qui a été faite à chacune 

 de ces diverses méthodes. 



Jusqu'à Guvier, la comparaison des formes et leur description ma- 

 croscopique ont été seules en vigueur : inde errores. 



Pour Cuvier (1800, 1828), Gottsche (1835) et quelques autres, l'em- 

 bryologie naissante resta non avenue, le principe des connexions ap- 

 pliqué surtout à l'origine des nerfs fut pour ainsi dire lettre morte et 

 la comparaison grossière des formes continua à prévaloir pour la 

 plus grande gloire des erreurs de leurs devanciers. 



Arsaky (1813), Tiedemann (1816), Serres (1821) introduisent l'em- 

 bryologie et^ s'appuyant en même temps sur les connexions, arrivent 

 à la détermination la plus acceptable, quoique bien des points restent 

 encore dans le doute. 



L'histologie, née et surtout perfectionnée beaucoup plus tard, n'a 

 été jusqu'à présent que bien peu utilisée dans l'étude des centres 

 nerveux des poissons. Il y a cependant lieu d'attendre d'elle, dans 

 cette branche de nos connaissances, des progrès dont Leuret, un des 

 premiers (1839), paraît avoir pressenti toute l'importance, mais que 

 l'insuffisance de la technique micrographique de son temps ne lui 

 permit pas de réaliser. Ge n'est que plus tard, en effet, que l'étude 

 microscopique si délicate des centres nerveux a été rendue possible 

 d'abord par l'emploi de l'acide chromique et des bichromates pour le 



des formes cérébrales des poissons et des connexions des diverses parties ne saurait 

 plus donner aucun résultat. Il est très-probable, au contraire, qu'on éclaircirait bien 

 des doutes si on pouvait étendre cette investigation purement descriptive et mor- 

 phologique au plus grand nombre de genres et d'espèces de cette classe si nombreuse 

 des poissons oii les formes cérébrales sont si diverses et aberrantes à l'extrême dans 

 quelques types, les Mormyres, par exemple. Mais il n'y a plus rien a attendre de 

 l'étude simplement descriptive des espèces communes si souvent étudiées. Je ne 

 crois pas qu'on puisse évaluer à plus de cent cinquante à deux cents le nombre des 

 espèces dont le cerveau a été plus ou moins bien décrit ou figuré. Qu'est ce chiffre 

 en comparaison de celui des espèces de la classe tout entière? 



