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CA.MILLE DÂRESTE. 



§ 10. 



La famille des monstres syméliens présente la conformation la 

 plus étrange que l'on puisse imaginer. 



Chez ces monstres, les deux membres postérieurs sont soudés 

 ensemble de manière à former un membre unique ; mais, chose 

 remarquable, ces deux membres, au lieu de s'unir par leurs faces 

 internes, s'unissent par leurs faces externes; en d'autres termes, ils 

 sont retournés de telle sorte que le talon est en avant, les orteils en 

 arrière ; que les gros orteils sont en dehors et les petits en dedans. 



Cette monstruosité a résisté jusqu'à présent à toutes les tentatives 

 d'explication. Is. Geoffroy Saint-Hilaire, en signalant le fait, en appe- 

 lait à la science de l'avenir ^ 



Le seul physiologiste qui ait fait faire un pas à la question, est Cru- 

 veilhier. En étudiant l'organisation de ces monstres, il a bien vu que 

 la cause qui les produit est une pression extérieure. Mais comment 

 concevoir que cette pression pouvait retourner des membres com- 

 plètement formés, les appliquer l'un contre l'autre par leurs faces 

 extérieures, et les unir ensemble en faisant disparaître un nombre 

 plus ou moins considérable de leurs éléments osseux, musculaires et 

 nerveux? Et, d'ailleurs, quelle cause invoquer pour une pareille pres- 

 sion? Cruveilhier croyait pouvoir l'expliquer par des contractions inso- 

 lites de la matrice. Mais de pareils faits sont évidemment intermit- 

 tents et ne peuvent, en aucune façon, expliquer une pression qui, 

 pour être efficace, devrait être continue. 



La symélie, avant mes recherches, était donc une énigme indé- 

 chiffrable. J'en ai donné l'explication-, en la rattachant à la cause 

 générale qui produit la plupart des monstruosités simples, l'arrêt de 

 développement de l'amnios. Ici, c'est l'arrêt de développement de la 

 partie postérieure de l'amnios ou du capuchon caudal. Lorsque ce^ 

 capuchon s'est peu développé, qu'il ne s'est pas replié au-dessous de 

 l'extrémité pelvienne de l'embryon et qu'il reste appliqué sur elle, 

 au lieu de s'en écarter, comme il le fait dans révolution normale, les 

 bourgeons qui sont le point de départ des membres postérieurs, au 

 lieu de descendre des deux côtés du corps, sont renversés en arrière 



^ Is. Geoffroy Saint-Hilaire, Traité de tératologie, i. Il, p. 262. 

 - Dareste, Sur le mode de formation des monstres syméliens^ dans Ips Comptes 

 rendus, \. LXVT, p. 1i<o, 



