39 



Nekrolog von Heinrich Rathke 



(geb. 25. August 1793, gest. 15. September 1860). 

 (A. A. Zeitung Nr. 278, 4. Oct. 1860.) 



Die Trauerkunde über den plötzlichen Tod des am 15. September verstorbenen geheimen 

 "Medicinalrathes und Professors der Anatomie und Zoologie, Heinrich Rathke in Königs- 

 berg, welcher den Tag vor der Eröffnung der Naturforscherversammlung eintrat, ist bereits 

 durch Deutschland und Europa gegangen. Obwohl mehr nur in dem Kreise strenger Wissen- 

 schaft bekannt, verdient der ausgezeichnete Forscher doch auch einen Nachruf in einem gros- 

 sen deutschen öffentlichen Organe. Rathke gehörte zu jener nie grossen Anzahl deutscher 

 Fachgelehrten, welche in den europäischen und aussereuropäischen gelehrten Gesellschaften 

 und Akademien einen ausserordentlich geachteten Namen hatten. Insbesondere, ja fast aus- 

 schliesslich, ist es die Entwickelungsgeschichte der Thiere, mit den sich daran knüpfenden 

 Abschnitten der Zoologie, vergleichenden Anatomie und philosophischen Morphologie, in wel- 

 cher Rathke ausgezeichnete Arbeiten geliefert hat. Hier nahm er, neben seinem Vorgän- 

 ger auf dem Lehrstuhl in Königsberg, dem gegenwärtig in St. Petersburg lebenden berühm- 

 ten Akademiker C. E. v. B a e r , den ersten Platz unter den Lebenden ein. Nach seinen voll- 

 endeten Studien Hess er sich in Danzig als praktischer Arzt nieder und beschäftigte sich so- 

 gleich mit zootomischen Arbeiten. Er fand Unterstützung an der naturforschenden Gesellschaft 

 in Danzig, welche in ihrem stillen Wirken und durch Herausgabe von Denkschriften seit 

 Klein 's Zeiten so Yieles für naturhistorische Forschungen geleistet hat. 



Seine ersten Arbeiten erschienen 1820. Vier Quartbände, bis 1827, von den Danziger 

 GeseUschaftsschriften sind ausschliesslich von ihm bearbeitet. Um diese Zeit schloss sich 

 Rathke als Mitarbeiter an Burdach 's grosse Physiologie an, welche vorzüglich durch seine 

 und Baer's Theilnahme ein Werk geworden ist, das eine neue Epoche in der Geschichte der 

 organischen Naturlehre bezeichnet. Rathke 's berühmteste Entdeckung ist die der sogenann- 

 ten Kiemen- oder Visceralspalten im Embryoleben der Vögel, Säugethiere und des Menschen, 

 welche den übereinstimmenden Entwickelungstypus der höheren Wirbelthiere mit dem der 

 Fische und Amphibien weiter begründet, durch ihre Wichtigkeit für die allgemeinen Princi- 

 pien einer höheren Morphologie, mithin für die ganze neuere Zoologie von hohem Werths 

 geworden ist. 



Im Jahre 1829 erschien Rathke's erstes grösseres selbständiges Werk : „üeber die Ent- 

 wickelung des Flusskrebses," das von eben solchem Werth für den Typus der Gliederthiere 

 wurde und durch dessen illustrirte Herausgabe sich der Buchhändler Leopold Voss in Leip- 

 2dg ein besonderes Verdienst erwarb. Dies war damals eine der wenigen Buchhandlungen, 

 welche es wagten, solche, nur für enge Fachkreise bestimmte kostspielige Kupferwerke zu 

 unternehmen. 



Unablässig fleissig im Arbeiten und Publiciren ward von jetzt an der eifrige Zergliede- 

 rer, der von Danzig einen Ruf nach Dorpat und später, nach Baer's Abgang, nach Königs- 

 berg erhalten und angenommen hatte. Eine ganze Reihe von selbständigen Werken und Ab- 

 handlungen in Zeit- und Gesellschaftsschriften, Monographien, z. B. über die Entwickelung 

 der Ringelnatter, der Flussschildkröte u. s. w. , folgten bis auf die neueste Zeit, für deren 

 Herausgabe und schöne Ausstattung vorzüglich Fr. Vi e weg in Braunschweig thätig war. 



