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Dass sich aus dem tridactylen Palaeotlieriiim medium im 

 Laufe von Jahrtausenden das monodactyle Pferd herausgebildet hat, 

 kann auf Grund der dargelegten osteologischen Verhältnisse keinem 

 Zweifel mehr unterliegen; anderseits müssen wir aber nach dem 

 Erklärungsprincip jener progressiven Reduction forschen. 



V. Hochstetter nimmt an, dass alle fossilen tri- und tetra- 

 dactylen , Formen „Sumpftiere" waren, gerade so, wie dies ihre 

 recenten Nachkommen sind. Die Aufenthaltsorte der ersteren, die 

 ausgedehnten Sümpfe der Tertiärperiode, wurden aber in Folge all- 

 mäliger Hebung des Bodens trocken gelegt, wodurch unter dem 

 Einflüsse veränderter Lebensbedingungen auch die Organisation 

 gänzlich verändert, beziehungsweise den neuen Verhältnissen an- 

 gepasst wurde. Was sich aber zunächst anpassen musste, das 

 war der Fuss. Der mehrzehige Fuss der Sumpftiere w^ar ganz 

 geeignet durch seine breite Basis das Steckenbleiben im Sumpfe 

 zu verhindern. Schnellfüssigkeit, Leichtigkeit in den Bewegungen 

 waren ihm nicht eigen, wurden von ihm auch nicht verlangt, w^eil 

 die Tiere in den unzugänglichen Sümpfen vor Feinden ziemlich 

 sicher waren, mithin auch nur selten vor denselben zu fliehen 

 hatten. Als sich aber die Sümpfe allmälig in festes, trockenes 

 Land verwandelten, somit diese Tiere auch für Feinde zugänglicher 

 wurden, so musste sich auch der Fuss allmälig den neuen Ver- 

 hältnissen anpassen. — Weil er das' Tier nicht mehr vor dem 

 Versinken zu schützen hatte, war seine breite Basis jetz über- 

 flüssig. Dieselbe wurde nun dadurch vereinfacht, dass die Seiten- 

 zehen durch das Längenwachsthum der 1. Phalange des 3. Mittel- 

 fingerknochen, allmälig dem Boden entrückt, auf diese Weise ausser 

 Function gesetzt und schliesslich rudimentär wurden. Obwol aber 

 durch diese Vereinfachung die Behendigkeit in den Bewegungen 

 bedeutend gefördert wurde, so würde ein solcher Fuss für einen 

 schweren Körper kaum eine sichere Stütze geboten haben, indem 

 die Möglichkeit nahe liegt, dass sich das Tier bei einem Fehltritt 

 den Fuss verrenkt hätte. Um das zu verhindern, ist der Übergang 

 eines Anchitherium Fasses in einen Hipparion Fuss noch von einer 

 anderen Modification begleitet, welche die angegebene Gefahr be- 

 seitigen und zugleich die Schnelligkeit der Bew^egungen auf das 

 Maximum bringen soll. — Es entw^ickelt sich nämlich am distalen 

 Ende des 3. Mittelfingers ein hoher scharfer Vorsprung, eine Bolle, 

 welche in eine entsprechende Leiste der proximalen Fläche der ersten 

 Phalange sich einkeilt und innig mit derselben articulirt. 



