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Höhlen bekannten Arten erreichte Chi. gigcts Limd. Rhinoceronten- 

 grösse und Chi. Humboldti Land. Tapirgrösse. Beide Typen ver- 

 mitteln den Übergang zu den Megatheriden. 



III. Farn. Megatheridae (Riesenfaultiere). Diese Familie war 

 während der Diluvialzeit in zahlreichen Arten und Gattungen in 

 Südamerika verbreitet. Die hierher gehörigen Formen sind von gigan- 

 tischen Dimensionen^ ihre Grrösse schwankt zwischen Flusspferd und 

 Elephant. Die Yorderfüsse derselben sind im allgemeinen 4 bis 5-, 

 die hinteren 3 bis 4-zehig mit starken Grabkrallen an den mittleren 

 Zehen. Sämmtliche Typen sind von plumpem, schwerfälligem Körper- 

 bau und sind ungemein dickknochig. Im allgemeinen kann man 

 sagen, dass die Dicke der einzelnen Knochenstücke im Skelet von 

 vorne nach hinten zunimmt. Sie sind entschiedene Pflanzenfresser^ 

 die aber nicht, wie die heutigen Faultiere, auf Bäumen herum- 

 kletterten, sondern an den Boden gefesselt waren. Über diesen 

 Punkt drückt sich Zittel folgendermassen aus: 



„Gegen die Annahme einer kletternden Bewegung nach Art 

 der heutigen Faultiere, lässt sich aus der anatomischen Beschaöen- 

 heit der mit langen Krallen versehenen Füsse nichts einwenden. — 

 Wo aber hätte es jemals Bäume gegeben, stark genug, um die Last 

 dieser furchtbar schweren Körper zu ertragen. Weit wahrschein- 

 licher dünkt mir die Ansicht H. Owens, nach welcher die Biesen- 

 faultiere sich auf ihre Hinterfüsse und den schweren Schwanz 

 stützend, bei aufgerichtetem Körper, Bäume mit ihren Vorderfiissen 

 umkrallten, dieselben solange rüttelten und hin und her zerrten, 

 bis sie entwurzelt oder geknickt, ihre Blätter als Beute darboten." 



Gatt. Megathermm Cuv. Die einzige bekannte Art ist M. Cumeri. 

 Der amerikanische Verbreitungsbezirk derselben erstreckte sich vom 

 40.^ n. Br. bis zum 40."^ s. Br. — Man findet in den diluvialen Ab- 

 lagerungen teils ganze Skelete, teils einzelne Knochen. Das erste 

 Skelet fand man 1789 in der Nähe von Buenos -Ayres. An Grösse 

 kam das 8' hohe und 20' lange Tier dem Elephanten gleich, es 

 übertraf denselben aber durch die massige Entwickelung der Knochen 

 am hinteren Teil des Skelets. 



Gatt. Megalonyx Jeffers. Die Gattung gleicht in der Zahl der 

 Zähne dem Megatlierium, aber die Form derselben ist oval cylindrisch 

 comprimirt. Die wichtigste Art ist M. Jeffersoni Cuv., deren Beste 

 in Virginien, Kentucky, Brasilien bis zur Magellanstrasse hin, ge- 

 funden werden. 



