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Australiens entdeckt. — Die Reste, die in diesen Höhlen gefunden 

 wurden, gehören wol zu den interessantesten, die man kennt, denn 

 dieselben sprechen für einen solchen Formenreichthum der ,,dilu- 

 vialen Beuteltierfauna", der uns geradezu in Erstaunen setzt. — 

 Abgesehen davon, dass zu jener Zeit viele der heute noch lebenden 

 Gattungen und Arten zahlreicher vertreten waren, als dies gegen- 

 wärtig der Pall ist, existirten auch damals eine grosse Anzahl 

 eigenthümlicher Typen, die heute bereits ausgestorben sind und von 

 w^elchen sich viele durch eine ungeheuere Grösse auszeichneten, 

 die denen der grössten placentalen Landsäugetiere nahe kam. Alle 

 diese ausgestorbenen Formen stehen aber mit den heute noch lebenden 

 in verwandschaftlichen Beziehungen. 



Wallace entwirft von jener diluvialen Höhlenfauna folgendes 

 Bild: „In diesen Höhlen kommen zahlreiche Formen von Kängurus 

 vor, einige grösser als irgend w^elche lebende Art und unter diesen 

 zwei Gattungen, Protemnodon und Sthenurus, w^elche Prof. Gar r od 

 kürzlich für nicht mit irgend welchen australischen Formen, sondern 

 mit den Dendrolagis oder Baumkängurus von Neu-Guinea verwandt 

 erklärt hat. Wir haben ebenfalls Überreste von Tliylacinus und 

 Dasynrus, welche jetzt nur in Tasmanien leben und ausgestorbene 

 Arten von Hypsi])rymnus und Pliascolomis , letztere so gross wie 

 ein Tapir. Zu den bemerkenswerteren ausgestorbenen Gattungen 

 gehört Diprotodon, ein ungeheueres dickgliederiges, mit den Kän- 

 gurus verw^andtes Tier, aber fast so gross w^ie ein Elephant. 

 Nototlierinm , mit vereinigten Charakteren von Macvo'pus und 

 Phascolarctos und so gross, wie ein Rhinoceros; und Thylacoleo, ein 

 PJicdangista-SiYtigea Beuteltier, fast so gross wie ein Löwe, welches 

 Ow^en für fleischfressend hält, w^enn auch andere Forseher diese 

 Ansicht nicht teilen." 



Wenn man sich die grosse Mannigfaltigkeit dieser Beutel- 

 tierfauna vor Augen hält, so drängen sich unwillkürlich zwei 

 Fragen auf. 



1. Warum sind alle diese Formen nicht auch in den Diluvial- 

 Ablagerungen der anderen Continente verbreitet? 



2. Was war die Ursache des Aussterbens jener Fauna? 



Bezüglich der ersten Frage nimmt Wallace an, dass in jener 

 frühen Zeit, als die Beuteltiere die Alleinherrscher waren, Australien 

 mit dem asiatischen Continente in Verbindung stand, diese Verbindung 

 aber, vor der Zeit des Auftretens der „höheren placentalen Säugetiere", 

 wieder gelöst w^urde. — AVährend nun im Laufe der Jahrhunderte 



