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Wie dem auch sein ma^, Thatsache ist, dass alle fossilen 

 Sciugetierreste dieser Formation ausschliesslich Beuteltieren an- 

 gehören. Damals scheinen Beuteltiere über die ganze Erde ver- 

 breitet gewesen zu sein^ denn selbst in Europa (England, Frankreich) 

 finden wir Reste derselben. Allein im ganzen genommen geht, wie 

 Wallace angibt, diese Classe in der Jetztzeit ihrem völligen Aus- 

 sterben entgegen, denn die letzten Ausläufer sind nur noch auf ein 

 sehr enges Gebiet beschränkt, auf Neuholland, auf einen Teil des 

 australischen Archipels, einige wenige xArten leben auch noch in 

 Amerika; hingegen lebt heute kein einziges Beuteltier mehr auf dem 

 Festlande von Asien und Afrika. 



Die ältesten fossilen Beuteltiere dieser Formation gehören 

 den Stonesfield Schiefern bei Oxford in England an. Diese Schiefer 

 rechnet man zur Bathformation oder zum unteren Oolith, derjenigen 

 Schichtengruppe, welche unmittelbar über dem Lias, der ältesten 

 Jurabildung liegt. Allerdings bestehen die Beuteltierreste dieser 

 Schiefer, sowie auch jene der Purbeckschichten im südlichen Eng- 

 land, nur aus Unterkiefern, jedoch sind sie es gerade, welche als 

 charakteristische Skeletteile betrachtet werden müssen. Der Unter- 

 kiefer zeichnet sich nämlich durch einen hackenförmigen Fortsatz 

 des nach unten und hinten gekehrten Unterkieferwinkels aus, 

 welcher weder den Placentaltieren, noch den (heute lebenden) 

 Schnabeltieren zukommt, sondern einzig und allein den Beuteltieren 

 eigen ist. — Die versteinerten Uberreste der Stonesfielder Schiefer 

 gehören aber alle (mit Ausnahme von Stereo gnatlius oolitlncus) 

 insectenfressenden, beziehungsweise fleischfressenden Beutlern an, 

 welche in dem noch lebenden Myrmecohius (Ameisenbeutler) ihren 

 nächsten Verwandten besitzen. Als Beispiel seien angeführt AmjpM- 

 therium Prevosti Cuv. („das zweideutige Tier", weil es zwischen den 

 Insectenfressern und Beutelratten zu stehen scheint), und Phascolo- 

 theriwn (Beuteltier) Bucklandi Brod. Doch war bei einem Teil 

 jener oolithischen Urbeutler die Zahl der Zähne grösser, als bei 

 allen übrigen bekannten Säugetieren, indem beispielsweise jede 

 Unterkieferhälfte von Tliylacotlierium 3 Schneidezähne, 1 Eckzahn, 

 6 Prämolare und 6 Molare besass (Claus). — Yon pflanzenfressenden 

 Beutlern kennt man bis jetzt aus dem Jura: Stereognatlms oolüMcus, 

 aus den Stonesfield Schiefern und Plagiaidax BecJdesii Falc, aus 

 den mittleren Purbeckschichten (oberer Jura). 



Mit dem Abschluss der Juraperiode haben auch unsere Kennt- 

 nisse über die Beuteltiere ihr Ende erreicht, denn in der darauf 



