Die Säugetiere der mesozoischen Periode. 



Diese Periode ist es, in welcher uns die ersten unzweifelhaften 

 Säugetierreste entgegentreten. In Schwaben und eben so in England 

 befindet sich zwischen der Trias und dem untersten Jura (= Lias) ein 

 ausgedehntes Knochenbett (Bonebed) entwickelt, welches durch einen 

 ausserordentlichen Eeichthum an Wirbeltierresten ausgezeichnet ist. 

 In dieser Schichte entdeckte man 1847 in Deutschland bei Degerloch, 

 unweit Stuttgart, und 1858 in England bei Erome, kleine Zähne, aus 

 deren charakteristischer Form man auf ein insectenfressendes Säuge- 

 tier schliessen konnte. Man nannte es Microlestes antiquus („der 

 alte kleine Räuber") und stellte dasselbe zu den Marsupialia. 

 Ähnliche Zähne sind nun neuerdings auch in der Trias von IN^ord- 

 karolina gefunden und als Dromotherium sylvestre beschrieben worden. 

 Man kennt von diesem Tier einen gut erhaltenen halben Unterkiefer, 

 welchem aber die charakteristische Stelle des Hackenfortsatzes 

 fehlt. Diese merkwürdigen Zähne sind die einzigen Eeste von 

 Säugetieren, die man in den ältesten Secundärschichten der Trias 

 gefunden hat. — Fossile Überreste von Cloakentieren, aus denen 

 sich möglicherweise die nächst höheren Beuteltiere entwickelt haben, 

 sind bislang noch nicht bekannt, wiewol dieselben in der älteren 

 Secundärzeit wahrscheinlich in grosser Zahl gelebt haben und viel- 

 leicht allein die Säugetierciasse vertraten. 



Die Säugetiere des Jura. 



„Wahrscheinlich haben sich die Beuteltiere um die Mitte der 

 mesolitischen Zeit (während der Juraperiode?) aus einem Zweige 

 der Cloakentiere entwickelt und am Beginn der Tertiärzeit gieng 

 wiederum aus den Beuteltieren die Grruppe der Placentaltiere 

 hervor, welcher die ersteren bald im „Kampfe ums Dasein" unter- 

 lagen." (Häckel.) 



