Einleitung. 



„Die geologische Urkunde ist eine Geschichte der Erde, 

 die unvollständig geführt und in wechselnden Dialecten gesehrieben 

 wurde, von der auch nur der letzte. Wo« auf einige Teile der 

 Erdoberfläche sich beziehende Band, auf uns gekommen ist. Doch 

 auch von diesem Bande ist nur hie und da ein kurzes Capitel 

 erhalten und von jeder Seite nur da und dort einige Zeilen übrig. 

 Jedes Wort der langsam wechselnden Sprache dieser Besehreibung, 

 mehr oder weniger verschieden in den auf einander folgenden Ab- 

 schnitten, wird dann anscheinend plötzlich umgewandelten Lebens- 

 formen entsprechen, welche in den unmittelbar auf einander fol- 

 genden aber weit von einander getrennten Formationen begraben 

 liegen.'" — 



Lyell. 



Die gesammte Tierwelt, mögen wir nun fossile Überreste oder 

 heute noch lebende Gattungen und Arten vor unseren Augen vor- 

 überziehen lassen, stellt, unter Zugrundelegung der Erkenntnisse 

 unserer modernen Naturforschung, einen grossen Baum dar, dessen 

 Verzweigungen so reich und mannigfaltig sind, dass sie für den 

 ersten Anblick mit Recht als unendlich complicirt und vielfach 

 verschlungen erscheinen. — Dieser Baum steht aber nicht mehr in 

 seinem kräftigsten Alter, nicht mehr in vollem Blätterschmucke und 

 mit Blüten bedeckt da, sondern die Länge der Zeit, Jahrtausende 

 und abermals Jahrtausende haben an ihm genagt, so dass ein grosser 

 Teil seiner Ramificationen verdorrt und abgestorben sich unserem 

 Auge darbietet. Anderseits aber sind im Laufe der Zeit viele der 

 Zweige abgefallen und zu Grunde gegangen, so dass es uns beim Ver- 

 folgen der Bamificationen stellenweise unmöglich ist, die verbindenden 

 Zweiglein und Knotenpunkte kennen zu lernen, durch welche wir 

 entweder nach abwärts zum Stamm oder aufw^ärts zu weiteren Ver- 

 zweigungen hätten gelangen können. 



Hier wird uns nur ein in seinen V^erzweigungen vielfach Lücken 

 zeigender und grösstenteils abgestorbener Ast beschäftigen. Er 



Köllner, Entwickelungsgeschichte. 1 



