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della vita vegetale ed animale sul nostro globo , le 

 forme organiche furono le medesime che ora osser- 

 viamo , 0 se furono altre, più o meno perfette delle 

 attuali ? 



Facciamo dunque una rapidissima escursione negli 

 strati profondi della terra , per dar un' occhiata ai 

 rimasugli fossili o petrifioati delle flore e delle faune 

 passate che in diverse epoche popolarono la superficie 

 terrestre. 



Le epoche geologiche che portano tracce di vita 

 organica si dividono in cinque , che sono , nell' ordine 

 discendente : 



1.^ Epoca quaternaria (antropolitica). Caratteriz- 

 zata per noi dalla presenza della flora e della fauna 

 attuali , e dal predominio del genere umano. 



2P Epoca terziaria (cenolitica). Caratterizzata dal 

 predominio delle piante fanerogame , e dalla presen- 

 za di mammiferi , numerosi ma appartenenti per lo 

 più a forme inferiori ; negli strati superiori , prime 

 tracce dell' uomo. 



3. ^ Epoca secondaria (mesolitica). Caratterizzata 

 dal predominio delle piante conifere e dei rettili ; 

 negli strati superiori prime tracce di uccelli. 



4. ^ Epoca primaria (paleolitica). Caratterizzata 

 dall' immenso predominio delle piante crittogame su- 

 periori , (felci) e dei pesci 



5.0 Epoca primordiale (archolitica). Caratteriz- 

 zata dalla presenza di forme basse di tutti i tipi 

 organici ; primi pesci negli strati superiori , prime 

 tracce di vita organica vegetale e animale negli strati 

 inferiori. 



