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Ebbene , appena abbandoniamo le formazioni su- 

 perficiali , recenti , non troviamo più le medesime 

 specie di piante o di animali ; più profondamente non 

 troviamo più i medesimi generi ; più basso ancora 

 troviamo resti appartenenti ad altre famiglie, e ben- 

 ché i tipi fondamentali si mantengono attraverso 

 quasi tutte le epoche , non pel regno vegetale , ma 

 pel regno animale , vediamo che i tipi stessi rappre- 

 sentati da forme di più in più basse , differiscono nel 

 loro relativo sviluppo; cosi le classi dei Celenterati 

 degli Echinodermi , dei Vermi e dei Molluschi dopo 

 aver raggiunto il massimo del loro sviluppo, (cioè la 

 maggior varietà di forme dalle quali erano rappre- 

 sentati sulla terra) , negli strati superiori dell' epoca 

 primordiale , e nell' epoca primaria , vanno scemando 

 di varietà fin alla nostra epoca , e chi sa che non 

 abbiano a cessare intieramente in epoche future ; al 

 contrario , il tipo degli Articolati e quello dei Verte- 

 brati sono sempre andati sviluppandosi di più, spie- 

 gando una maggior varietà e una maggior perfezione 

 nelle forme che li rappresentano, e sono ora giunti 

 al loro relativo massimo di sviluppo. Dico relativo, 

 perchè chi sa fin a qual grado di perfezione , del 

 quale non possiamo farci nissuna idea , possano an- 

 cora giungere in epoche future , se le condizioni 

 d' esistenza sul nostro globo saranno favorevoli ? 



In somma, le forme organiche non furono sempre 

 le medesime; esse furono assai differenti dalle attuali; 

 assai inferiori nel grado di complicanza della loro 

 struttura; assai più vicine le une dalle altre, riunendo 

 spesso in sè i caratteri di due forme che in un periodo 



