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grande nei pesci e negli amfibii, grandissimo qual- 

 che volta nei rettili e negli uccelli; ma malgrado le 

 differenze di grandezza, e la presenza o l'assenza del 

 guscio calcareo, le parti essenziali delle uova sono 

 in tutti gli animali le medesime. 



Subito dopo la fecondazione, il tuorlo comincia a 

 dividersi e a suddividersi in 2, poi in 4, poi in 8, 

 in 16, in 32, in 64 e via discorrendo, finché tutto 

 il contenuto dell'uovo sia cambiato in una massa 

 granulosa , composta di cellule perfettamente identi- 

 che fra loro; queste sono, secondo l'espressione di 

 Huxley, i mattoni organici, destinati a fabbricare 

 l'edifizio. Il contenuto granuloso si dispone in vescica 

 sferica , sulla superficie della quale si mostra la prima 

 traccia dell'essere futuro, come una condensazione 

 avente forma di un disco oblongo, più largo da una 

 parte che dall'altra, e segnato da un leggero solco 

 mediano, che è l' indizio della futura colonna verte- 

 brale. Più tardi questo disco prende la forma di un 

 biscotto savoiardo; nella parte anteriore che sarà la 

 testa, il solco mediano è più profondo e più largo, 

 e conterrà il cervello; nella parte posteriore esso è 

 meno profondo e più stretto, e sarà la coda; lungo 

 il solco stesso si riconosce la prima indicazione della 

 colonna vertebrale. 



In questo stadio dello sviluppo , come vedete , 

 confrontando le figure , ogni vertebrato — (e lo per- 

 corrono tutti, pesci, amfibii, rettili, uccelli, e mam- 

 miferi , sempre includendo l' uomo ) , — ogni verte- 

 brato, dico, si trova quasi avere la forma dell' am- 

 phioxus ; in questo stadio non si può determinare non 



