— 66 — 



fossile , della Grecia , che riunisce a tal segno i carat- 

 teri delle due anzidette , che A. Wagner stesso , il 

 cattolico Wagner , la battezzò Mesopitecus — cioè 

 scimia intermedia. 



La speranza di trovare fossile V anello che manca 

 fra r uomo attuale e le scimie superiori non è dunque 

 punto una fantasia assurda, ma una possibilità, anzi, una 

 probabilità che può realizzarsi se non oggi — domani. 



Del resto anche oggi codesta speranza non è senza 

 parziale realizzazione. 



Astrazion fatta delle differenze che anche attual- 

 mente esistono fra le varie razze umane , e special- 

 mente fra le nostre caucasiche, confrontate colle 

 razze Indiane , Africane ed Australesi , (che stanno 

 per esser distrutte dalla selezione naturale, a termini 

 più 0 meno vicini) differenze sulle quali ci è impos- 

 sibile di entrare oggi, — abbiamo veramente e real- 

 mente traccie dell' uomo fossile , che si estendono 

 fin' al limite fra V epoca quaternaria e 1' epoca ter- 

 ziaria. 



Nel 1852 , un contadino di un villaggio Francese 

 del Departement de la Haute Garonne scopri per caso 

 una di quelle famose grotte sotterranee, nelle quali 

 vengono generalmente rinvenute le ossa dei mammi- 

 feri fossili. Insieme colle ossa di varii animali ap- 

 partenenti tutti a specie estinte , egli vi scorse 17 

 scheletri umani. Spaventato, egli narrò la cosa al 

 villaggio , e vi produsse molta agitazione ; il sindaco 

 temendo forse qualche imbarazzo giudiziario, fors' an- 

 che qualche fulmine della chiesa , mandò uomini per 

 impadronirsi degli scheletri , e per sotterrarli in un 



