— 68 — 



Agassiz , r accanito nemico della trasmutazione delle 

 specie , r ultimo pilastro sul quale riposavano tutte 

 le speranze del dogma della specie — vi prego però 

 di osservare che il passaggio che vi cito non è preso 

 dalla prima edizione del suo « Essay on Classifica- 

 tion » pubblicata dodici anni fa , dunque due anni 

 prima del libro di Darwin , ma da una nuova edizione 

 francese , or ora stampata , nella quale Agassiz ben- 

 ché mantenga tutte le sue conclusioni generali alla 

 fine dell' opera , si esprime con insolito rispetto per 

 la teoria di filiazione genealogica delle specie — 

 almeno in quanto si riferisce all' uomo e alle scimie. 

 Ecco le sue parole : 



«... Sia che 1' uomo provenga dalle scimie an- 

 « tropomorfe , o no , sia che egli provenga da diversi 

 « tipi di scimie , o da un solo tipo di quadrumani 

 « ora estinti , fatto sta che gli uomini attuali diffe- 

 « riscono essenzialmente gli uni dagli altri, e che ogni 

 « tipo ha i suoi caratteri proprii. . . » 



«... È dunque un fatto acquistato alla scienza , 

 « che r umanità ha avuto sulla terra le sue fasi di 

 « sviluppo , precisamente come i varii generi di ani- 

 « mali. Vi è una differenza fra gli uomini attuali e 

 « gli uomini di altravolta , come fra gli animali del 

 « medesimo genere in varie epoche geologiche. . . » 



« ... La storia dell' umanità si lega naturalmente 

 « a quella dei fenomeni che hanno modificato la su- 

 « perfide del globo. E se noi siamo forzati di ab- 

 « bandonare per la storia dell' uomo la cronologia a 

 « date fisse , noi la facciamo facilmente rientrare in 

 « un' altra cronologia ; essa prende un posto in quella 



