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pianeta, l'esame anatomico, saremmo forzati di 

 mettere l' uomo non soltanto nell' ordine generale 

 delle scimie , ma nella medesima famiglia colle sci- 

 mie antropomorfe , che sono il Gibbone , 1' Orang , 

 il Cimpanzè ed il Gorilla. 



Ma affrettiamoci di aggiungere che non abbiamo 

 da fare con soli cadaveri — bensì con organismi 

 viventi; e siamo tutti talmente persuasi dell'immensa 

 differenza fimzionale che corre fra 1' uomo e le sci- 

 mie , che non possiamo per niente sentirci decadere 

 da questo consorzio. Uno che colle proprie forze , la- 

 vorando , si è innalzato ad una posizione rispettata , 

 con brillante avvenire , non disprezza la sua origine 

 plebea ; solo i fannulloni , superbi della loro nascita 

 distinta , vanno per le furie se non si considerano 

 come di sangue più fine degli altri ; ma non siamo 

 più nei tempi aurei del Medio Evo ; oggidì 1' uomo 

 non vale se non ciò che lo fa il proprio merito — e 

 poco importa la sua nobiltà. Accettiamo dunque con 

 virile calma la nostra posizione di « primi fra pari ». 



Ora la nostra questione diviene un altra ; non più 

 una questione direi quasi personale tra 1' umanità e 

 la scimietà , ma una questione assai più generale , 

 assai più importante , assai più interessante relativa 

 a tutto il mondo organico, e che abbraccia tutti i 

 più ardui problemi della Biologia. 



Cosa significa la somiglianza fra due esseri ? Che 

 nesso evvi fra 1' uno e V altro ? Non sono essi che 

 r espressione del capriccio momentaneo di una po- 

 tenza creatrice soprannaturale , ovvero si seguono e 

 si sgomitolano le une dalle altre, come fasi di svi- 



