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NOTES ET REVUE. 



ture de l'autre et que c'est cette cuticule qui les unit au point d'étrangler 

 considérablement le corps du Ver qu'elle embrasse et autour duquel déborde 

 la ceinture de l'autre. Chaque Ver est alors comme logé dans une rainure ven- 

 trale du corps de son compagnon. Ceux de ses segments qui sont contenus 

 dans l'anneau membraneux de ce dernier sont précisément ceux qui portent les 

 orifices des poches copulatrices et à l'intérieur desquels se trouvent en même 

 temps les testicules (9 à 14). 



Il est fort probable que la pression qu'exerce sur ces derniers organes l'anneau 

 qui unit les deux Vers n'est pas sans influence sur l'évacuation du sperme. Il est 

 à remarquer que l'accouplement se passe ici sans intromission d'un organe 

 mélle quelconque dans l'orifice des poches copulatrices; il y a plus : les orifices 

 mâles d'un Ver et les orifices des poches copulatrices de l'autre ne sont même 

 pas juxtaposés et sont séparés par toute la distance que l'on trouve entre le 

 quinzième anneau, où s'ouvrent presque constamment les canaux déférents et 

 le bord antérieur de la ceinture. Cette distance, dans certaines espèces, peut 

 correspondre à plus de dix anneaux. Les orifices mâles des deux Vers sont 

 placés entre les doux anneaux ; le sperme doit donc cheminer dans les nom- 

 breux canaux formés par le rapprochement des deux Vers et compris entre eux 

 pour arriver jusqu'à la ceinture, où il se ramasse dans l'anneau solide tempo- 

 raire en question. On trouve en effet cet anneau constamment rempli par les 

 spermatozoïdes, et c'est à son intérieur que ces éléments se rassemblent pour 

 pénétrer dans les poches copulatrices dont il contient les orifices pendant 

 l'accouplement. On voit souvent les spermatozoïdes déborder de chaque côté 

 et former une couche entre l'anneau en question et le dos du Ver qu'il étreint. 



Quelle est la nature de cet anneau? Est-ce vraiment la cuticule de la cein- 

 ture que chaque animal décollerait pour s'introduire au-dessous? Est-ce sim- 

 plement une sécrétion de la ceinture qui se solidifie pendant l'accouplement 

 et maintient unis les deux Vers? Les apparences sont pour la première hypo- 

 thèse; mais l'examen histologique, à défaut de l'observation directe, fort dif- 

 ficile à réaliser, permet seule de décider. Nous avons donc étudié avec le plus 

 grand soin la pellicule très-résistante qui constitue cet anneau, mais nous n'a- 

 vons aperçu, dans aucune de ses parties, les caractères si nets qui distinguent 

 la cuticule des Lombrics. C'est donc très-probablement une simple sécrétion 

 solidifiée de la ceinture, ainsi que l'avait admis Héring, sécrétion plus résis- 

 tante d'ailleurs, quand elle est solidifiée, que la cuticule elle-même. On ne 

 peut s'empêcher toutefois d'être étonné de l'apparence absolument membra- 

 neuse que prend cette sécrétion en se solidifiant; et le fait est d'autant plus 

 singulier, que la partie glandulaire de la ceinture, au contraire de l'anneau 

 qu'elle doit former, ne s'étend pas au-dessous du corps. Après l'accouplement, 

 les Vers se débarrassent de cet anneau membraneux en le faisant glisser par 

 des mouvements péristaltiques jusqu'à l'extrémité postérieure du corps. 



Il est donc hors de doute que la ceinture est avant tout un organe d'adhé- 

 rence pendant l'accouplement. On a dit aussi qu'elle servait à sécréter les 

 capsules dans lesquelles on trouve les œufs des Lombrics enfermés en nombre 

 variable. L'identité d'apparence entre l'anneau dont nous venons de parler et 

 la capsule elle-même, le fait qu'on rencontre souvent des Lombrics en train 

 de sécréter un anneau semblable en dehors du moment de l'accouplement. 



