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Verreauxi; la troisième sous le nom de Conger multidens^ en y ratta- 

 chant le Conger brasiliensis . 



Je ne puis attacher à ce caractère de l'origine de la nageoire dorsale 

 la même importance que Gunther, car je pense que les différences 

 de position de l'origine antérieure de cette nageoire dépendent de 

 l'âge. Chez tous les animaux de la famille des Anguillidés, la nageoire 

 dorsale se développe d'arrière en avant; son origine antérieure se 

 trouve par conséquent plus reculée en arrière chez les jeunes indivi- 

 dus que chez les adultes. Elle est même tout à fait en arrière chez le 

 Leptocephalus Morrisii, qui n'est en réalité qu'un jeune Conger vulgaris. 

 J'avais indiqué ce fait l'année dernière, ne sachant pas que M. Gill, 

 aux États-Unis, avait déjà depuis quelque temps signalé cette relation 

 entre les Congres et le Leptocephalus Morrisii. J'ai été heureux de voir 

 que les conclusions auxquelles j'étais arrivé en comparant les Congres 

 et le Leptocéphale, conclusions qui ont été généralement accueillies 

 par une complète incrédulité, s'étaient déjà présentées à l'esprit 

 d'un des plus habiles ichthyologistes de notre époque. 



Je ferai seulement une remarque à propos de ces différences dans 

 l'origine antérieure de la nageoire dorsale : c'est que les individus 

 chez lesquels l'origine de la nageoire dorsale est antérieure à l'extré- 

 mité postérieure des nageoires pectorales, proviennent tous de la 

 même localité, c'est-à-dire de la mer des Indes, depuis la côte 

 d'Afrique et la mer Rouge jusqu'à l'Océanie ; tandis que les individus 

 où l'origine de la nageoire est au-dessus de l'extrémité des pecto- 

 rales, et ceux oii elle n'atteint pas cette extrémité, se trouvent indis- 

 tinctement dans les mêmes localités, mais en dehors des localités où 

 l'on rencontre ces Congres dont la dorsale se prolonge plus en avant. 

 Si cette disposition particulière de la nageoir,e dorsale se retrouvait 

 effectivement dans tous les Congres de la mer des Indes, on devrait 

 penser qu'elle se transmet par voie de génération. Devrait-on alors y 

 voir un caractère d'espèce ou un caractère de race? Cela dépend 

 évidemment du sens que l'on attache à ces mots : je ferai seulement 

 remarquer que le Congre des mers des Indes ne difiere de celui des 

 autres mers que par ce caractère d'une très-faible importance. De 

 quelque façon que l'on envisage un caractère différentiel d'une im- 

 portance si minime, il ne peut être comparé avec ceux qui différen- 

 cient le Conger vulgaris , tel que je crois devoir le déterminer, d'avec 

 les trois autres espèces du même genre. 



Risso a décrit depuis longtemps, sous le nom de Conger niger, une 



