LA SCIENCE POSITIVE 

 ET LA DOCTRINE DE L'ÉVOLUTION' 



PAR A. VILLOT 

 Préparateur au laboratoire de zoologie expérimentale. 



L*origine première des corps et la raison d'être de leur diversité 

 sont des questions qui échappent à l'observation aussi bien qu'à l'ex- 

 périence et qui, par conséquent, n'appartiennent pas à la science posi- 

 tive. De tout tempS;, cependant, il s'est trouvé des esprits hasardeux 

 qui ont prétendu résoudre ces insolubles problèmes. Les prophètes 

 inspirés de l'ère religieuse commencèrent cette triste odyssée de la 

 raison humaine; puis vinrent les innombrables systèmes de la méta- 

 physique qui se sont succédé depuis l'antiquité jusqu'à ces [derniers 

 temps. Aujourd'hui, c'est d'une histoire physique de la création qu'il 

 s'agit. Trois hypothèses, que l'on voudrait justifier par l'expérience, et 

 qui, à ce titre, méritent d'être réfutées, résument assez bien cette 

 sorte de Genèse scientifique; nous voulons parler de la nécessité de la 

 matière, de la génération spontanée et du transformisme. 



I 



La matière, telle que les physiciens et les chimistes l'admettent 

 aujourd'hui, n'est pas une pure abstraction, mais bien une réalité, 

 une chose qui tombe sous les sens, et qui jouit d'une existence propre. 

 Elle n'est rien particuhèrement ; mais elle est ce qui se trouve au fond 

 de tout objet particulier : elle est l'objet général. La matière, loin de 

 supposer l'existence particulière des corps , ne devient perceptible que 

 par la destruction de toutes leurs propriétés particulières. Elle n'est 

 donc pas l'idée générale de l'ensemble des corps ; elle est quelque 

 chose par elle-même, et ce quelque chose se distingue de tout le reste 



1 Les principes de philosophie naturelle qui servent de base à ce travail ont déjà 

 été exposés dans mes précédentes publications sur la philosophie des sciences. Voir 

 A. ViLLOT, Zoologie et Métaphysique, 1868 ; De la critique rationnelle dans les sciences 

 physiques et naturelles, 1870 ; Classification des sciences, 1872. 



