LA SCIENCE POSITIVE. 239 



très-rapidement les substances organiques. Aussi a-t-on reproché 

 aux expérimentateurs qui l'ont employé, soit seul, soit concurrem- 

 ment avec les agents chimiques, d'avoir enlevé aux substances sur 

 lesquelles ils opéraient toute leur l'orce génésique, en les plaçant dans 

 un milieu aussi impropre à entretenir la vie qu'à la faire apparaître. 

 Les moyens mécaniques ne présentent pas cet inconvénient; mais ils 

 sont, malheureusement, presque toujours insuffisants. On a cru pen- 

 dant longtemps qu'une infusion filtrée ne pouvait contenir ni germe 

 ni animalcule , qu'il suffisait de filtrer plusieurs fois et avec des 

 filtres de plus en plus fins. M. Goste, l'illustre embryogéniste que la 

 science vient de perdre, a montré que cette présomption n'était pas 

 fondée. Cet habile observateur a fait passer une infusion à travers 

 six filtres successifs, et il a pu constater que chaque filtre, y compris 

 le sixième, avait retenu des œufs et même des infusoires assez gros. 

 M. Pouchet convenait lui-même que dix filtres ne seraient pas de 

 trop. Le coton cardé, le mercure, les ballons à cols sinueux, qu'on 

 a beaucoup préconisés, ont aussi donné des résultats contradictoires. 



La difficulté, comme on le voit, consiste à trouver un dispositif qui 

 permette à la fois de ménager les propriétés vitales des substances 

 mises en expérience, et d'éliminer tous les germes qui pourraient 

 venir du dehors. Cette double condition, tant cherchée, nous paraît 

 avoir été trouvée par M. Donné dans ses dernières expériences sur 

 la génération spontanée. Voici le procédé du savant recteur de TAca- 

 démie de MontpeUier. On prend des œufs de poule déjà vieux, et on 

 les secoue fortement de manière à déterminer la putréfaction ; puis 

 on les plonge dans un vase contenant de l'eau distillée, et l'on soumet 

 le tout à l'action de la machine pneumatique. L'air qui est contenu 

 dans l'œuf s'échappe aussitôt par les pores de la coquille. On retire 

 alors le vase, et on laisse les œufs séjourner dans l'eau pendant deux 

 ou trois heures; puis ils sont retirés de l'eau, essuyés, et abandonnés 

 à l'air libre. Le vide de l'œuf se trouve ainsi remplacé par de l'air et 

 de l'eau qui ont été tamisés par la coquille, et purifiés de tout 

 germe. On a de la sorte un corps éminemment putrescible^ mais 

 qui n'a été altéré par aucun agent physique ou chimique ; on a de 

 plus de l'eau et de l'air naturels, parfaitement purs, et que l'on peut 

 toujours renouveler. Les œufs, ainsi préparés, se putréfient très-rapi- 

 dement et répandent au bout de deux ou trois semaines une odeur 

 très-fétide. C'est le moment de les ouvrir pour procéder à l'examen 

 microscopique de leur contenu. Or, quel que soit l'état de putréfac- 



